«Ουάου… εσύ ποιος είσαι;» — μια βαθιά αντρική φωνή ακούστηκε από την κρεβατοκάμαρα τη στιγμή που η Μαρίνα άνοιξε την πόρτα του διαμερίσματός της.
«Για την ακρίβεια, αυτή είναι και η δική μου ερώτηση» — απάντησε, μένοντας ακίνητη στην είσοδο.
«Τι κάνεις στην κρεβατοκάμαρά μου;»
Την επόμενη στιγμή, μια ξανθιά γυναίκα με μακριά μαλλιά εμφανίστηκε στην πόρτα, έχοντας ρίξει πρόχειρα πάνω της μια γυαλιστερή μεταξωτή ρόμπα.
Το άψογο μακιγιάζ της, η γεμάτη αυτοπεποίθηση στάση της και το αυτάρεσκο χαμόγελο στο πρόσωπό της έδειχναν ξεκάθαρα πως δεν ένιωθε καθόλου σαν εισβολέας.
Το αντίθετο, μάλιστα.
Συμπεριφερόταν σαν να βρισκόταν στο σπίτι της.
«Ωωω, άρα εσύ είσαι η Μαρίνα!» — είπε η ξανθιά, τραβώντας παιχνιδιάρικα τις λέξεις, ενώ ακουμπούσε άνετα στο πλαίσιο της πόρτας.
«Επιτέλους, θα γνωριστούμε κανονικά.»
«Ο Μίσα μου έχει μιλήσει τόσο πολύ για σένα.»
Ύστερα χαμογέλασε πλατιά.
«Είμαι η Λίζα, η αδερφή του αρραβωνιαστικού σου.»
Η Μαρίνα είχε πίσω της μια ατελείωτη και εξαντλητική μέρα.
Είχε μόλις τελειώσει μια δύσκολη εργάσιμη ημέρα, μια δίωρη σύσκεψη και έναν δρόμο επιστροφής γεμάτο μποτιλιάρισμα που έμοιαζε να μην τελειώνει ποτέ.
Σε όλη τη διαδρομή ονειρευόταν μόνο ένα ζεστό μπάνιο, ένα ποτήρι κρασί και το δικό της κρεβάτι.
Δεν περίμενε όμως με τίποτα πως, όταν θα επέστρεφε επιτέλους στο σπίτι της, θα έβρισκε μια άγνωστη γυναίκα με μεταξωτή ρόμπα να την περιμένει στην κρεβατοκάμαρά της.
«Ο Μιχαήλ είναι ο αρραβωνιαστικός μου, όχι ο σύζυγός μου» — τη διόρθωσε ήρεμα, αφήνοντας την τσάντα της στο πάτωμα.
«Και δεν θυμάμαι να είχαμε συμφωνήσει να μας επισκεφτείς.»
Πίσω από τον ώμο της ξανθιάς εμφανίστηκε τότε ένας νεαρός άντρας.
Τα ανακατεμένα μαλλιά του και η αμήχανη έκφρασή του έδειχναν πως κι εκείνος είχε καταλάβει ότι κάτι δεν πήγαινε καθόλου καλά.
«Γεια, είμαι ο Ντένις» — είπε, σηκώνοντας διστακτικά το χέρι.
«Εγώ και η Λίζα…»
«Ήρθαμε διακοπές» — τον διέκοψε ανέμελα η Λίζα.
«Ο αδερφός μου είπε ότι μπορούμε να μείνουμε εδώ για μία εβδομάδα.»
Η γυναίκα κοίταξε τη Μαρίνα με ερωτηματικό βλέμμα.
«Δεν σε πειράζει, έτσι;»
Η Μαρίνα έβγαλε τα παπούτσια της και προσπάθησε με όλες της τις δυνάμεις να μην αποκαλύψει πόσο πολύ την είχε εξοργίσει η κατάσταση.
Το ανοιξιάτικο φως έμπαινε άπλετο από τα μεγάλα παράθυρα, αντανακλώντας πάνω στα κατάλευκα ντουλάπια της κουζίνας και στις χρωμιωμένες ηλεκτρικές συσκευές.
Μόλις εκείνο το πρωί όλα ήταν πεντακάθαρα και τακτοποιημένα.
Τώρα, όμως, ο νεροχύτης ήταν γεμάτος βρόμικα πιάτα και πάνω στο τραπέζι υπήρχαν ανοιχτά κουτιά από φαγητό.
«Ενδιαφέρον.»
Η φωνή της Μαρίνας παρέμεινε αξιοσημείωτα ήρεμη.
«Πότε πρόλαβε ο Μίσα να σου το πει αυτό;»
«Μιλήσαμε σήμερα το πρωί και δεν ανέφερε ούτε μία λέξη ότι θα έχουμε επισκέπτες.»
Η Λίζα γύρισε επιδεικτικά τα μάτια της και άνοιξε το ψυγείο.
Έβγαλε ένα μπουκάλι κρασί, σαν να γνώριζε ακριβώς πού φυλάσσονταν τα καλύτερα ποτά.
«Θεέ μου, πόσο σοβαρή είσαι!»
«Ο Μίσα μου έδωσε τα κλειδιά πριν από έναν μήνα, όταν αποφασίσαμε με τον Ντένις να έρθουμε.»
«Νόμιζα ότι το είχατε ήδη συζητήσει.»
«Αλλά αν δεν το είχατε, δεν πειράζει.»
Η τελευταία φράση είχε μια τόσο έντονη δόση ειρωνείας, που η Μαρίνα την αντιλήφθηκε αμέσως.
Η Μαρίνα και ο Μιχαήλ ήταν μαζί σχεδόν δύο χρόνια.
Έξι μήνες νωρίτερα, ο άντρας είχε μετακομίσει στο διαμέρισμά της, το οποίο εκείνη είχε αγοράσει μόνη της πολύ πριν γνωριστούν.
Ο Μιχαήλ, όμως, δεν θεώρησε απαραίτητο να τη ρωτήσει προτού δώσει τα κλειδιά σε μέλη της οικογένειάς του.
«Όχι, πράγματι δεν το συζητήσαμε» — είπε η Μαρίνα, γεμίζοντας ένα ποτήρι με νερό.
«Και θα ήθελα να σε ρωτήσω και κάτι ακόμα.»
«Γιατί είστε στην κρεβατοκάμαρά μας αντί για το δωμάτιο των επισκεπτών;»
Ο Ντένις καθάρισε αμήχανα τον λαιμό του και προτίμησε να βγει από την κουζίνα.
Ακόμη κι εκείνος μπορούσε να αισθανθεί την ένταση που είχε απλωθεί στον αέρα.
Η Λίζα, όμως, απλώς ανασήκωσε τους ώμους.
«Το δωμάτιο των επισκεπτών είναι πολύ μικρό.»
«Ενώ το δικό σας κρεβάτι είναι king size.»
«Ο Μίσα είπε ότι μπορούμε να κοιμηθούμε εκεί για μερικές μέρες και εσείς μπορείτε να βολευτείτε στο δωμάτιο των επισκεπτών.»
«Ο καναπές ανοίγει έτσι κι αλλιώς.»
Ένα κύμα δυσάρεστων αναμνήσεων πλημμύρισε το μυαλό της Μαρίνας.
Θυμήθηκε την πρώτη της συνάντηση με την οικογένεια του Μιχαήλ.
Είχαν συναντηθεί σε ένα πολυτελές εστιατόριο, όπου η μητέρα του Μιχαήλ είχε εμφανιστεί με ένα φόρεμα που πιθανότατα κόστιζε περισσότερο από ολόκληρο τον μηνιαίο μισθό της Μαρίνας.
Η Λίζα, ήδη από τότε, είχε εξετάσει τα ρούχα της Μαρίνας σαν να κοιτούσε ένα φτηνό αντικείμενο σε βιτρίνα.
Οι συζητήσεις περιστρέφονταν σχεδόν αποκλειστικά γύρω από την οικογενειακή επιχείρηση.
Γύρω από εκείνη τη μεγάλη εταιρεία που κάποια μέρα υποτίθεται πως θα περνούσε στα χέρια του Μιχαήλ.
«Δηλαδή δουλεύεις σε κάποια εφημερίδα;» — είχε ρωτήσει τότε η μητέρα του Μιχαήλ.
Δεν θυμόταν καν σε ποιον εκδοτικό οίκο εργαζόταν η Μαρίνα ως αρχισυντάκτρια.
«Ενδιαφέρον που βρήκε κάτι σε μια απλή δημοσιογράφο, αδερφούλη» — είχε γελάσει τότε η Λίζα.
Και ο Μιχαήλ απλώς χαμογελούσε.
Δεν είχε καν προσέξει πως το πρόσωπο της Μαρίνας είχε κοκκινίσει από την ταπείνωση.
Η Μαρίνα κούνησε το κεφάλι της και επέστρεψε στο παρόν.
Η Λίζα στο μεταξύ εξέταζε ανέμελα τα νύχια της.
Έμοιαζε να μην την ενδιαφέρει τίποτα λιγότερο από τα συναισθήματα της ιδιοκτήτριας του διαμερίσματος.
«Λυπάμαι αν σε απογοητεύω, αλλά αυτό είναι το δικό μου διαμέρισμα.»
«Η δική μου κρεβατοκάμαρα.»
«Και το δικό μου κρεβάτι.»
Η φωνή της Μαρίνας είχε γίνει πλέον σταθερή και αποφασιστική.
«Ο Μιχαήλ μένει εδώ επειδή εγώ τον προσκάλεσα.»
«Και εγώ δεν συμφώνησα να κοιμηθείς στην κρεβατοκάμαρά μας.»
Τα μάτια της Λίζας στένεψαν.
«Δεν καταλαβαίνω γιατί αντιδράς τόσο υπερβολικά.»
«Ο Μίσα είπε…»
«Δεν με ενδιαφέρει τι είπε ο Μίσα.»
Η Μαρίνα πήρε μια βαθιά ανάσα.
«Αυτό είναι το διαμέρισμά μου και εδώ ισχύουν οι δικοί μου κανόνες.»
Ο αέρας ανάμεσά τους έμοιαζε σχεδόν παγωμένος.
Η Λίζα έσφιξε τα χείλη της.
Ύστερα ξέσπασε ξαφνικά σε γέλιο.
«Α, άρα οι φήμες είναι αληθινές.»
«Η μαμά έλεγε ότι κρατάς τον Μίσα από κοντό λουρί.»
«Τώρα το βλέπω και με τα ίδια μου τα μάτια.»
Η Μαρίνα έκλεισε για μια στιγμή τα μάτια της.
Προσπάθησε να συγκρατήσει τον θυμό που ανέβαινε μέσα της.
«Άκουσέ με, είμαι πολύ κουρασμένη και πεινάω.»
«Αν πραγματικά δεν έχεις πού αλλού να μείνεις απόψε, μπορείς να μείνεις στο δωμάτιο των επισκεπτών.»
«Αλλά μόνο για μία νύχτα.»
«Και πρέπει να φύγεις από την κρεβατοκάμαρά μας.»
Η Λίζα ξεφύσηξε ειρωνικά και κατευθύνθηκε προς την έξοδο της κουζίνας.
«Θα περιμένουμε τον Μίσα.»
«Είμαι σίγουρη ότι θα σου εξηγήσει εκείνος πόσο αγενές είναι να μου δίνεις διαταγές.»
Όταν η Λίζα εξαφανίστηκε στον διάδρομο, η Μαρίνα κάθισε αργά σε μια καρέκλα.
Οι σκέψεις της είχαν γίνει ένα κουβάρι.
Η κούραση, η απογοήτευση και ο θυμός που μεγάλωνε μέσα της έπεφταν πάνω της σαν βαρύ σύννεφο.
Εκείνη πλήρωνε όλους τους λογαριασμούς του διαμερίσματος.
Εκείνη το είχε αγοράσει χρόνια πριν γνωρίσει καν τον Μιχαήλ.
Ο άντρας είχε μετακομίσει μαζί της μόλις έξι μήνες νωρίτερα.
Τότε της είχε πει πως δεν υπήρχε λόγος να πληρώνει ενοίκιο, αφού η Μαρίνα είχε ήδη δικό της σπίτι.
Και η Μαρίνα ήταν τότε τόσο ευτυχισμένη, που είχε συμφωνήσει χωρίς δεύτερη σκέψη.
Δεν είχε φανταστεί πως η ευτυχία θα μπορούσε να μετατραπεί τόσο γρήγορα σε αίσθηση δικαιώματος.
Από την κρεβατοκάμαρα ακούγονταν φωνές και γέλια.
Ο Ντένις διηγούνταν με ενθουσιασμό κάποια ιστορία και η Λίζα γελούσε ξανά και ξανά δυνατά.
Η Μαρίνα καθόταν εκεί και δεν μπορούσε να πιστέψει πως πραγματικά θεωρούσαν ότι μπορούσαν απλώς να καταλάβουν την κρεβατοκάμαρά της.
Και ακόμη δεν μπορούσε να καταλάβει πώς ο Μιχαήλ είχε δώσει στη сестρά του τα κλειδιά του διαμερίσματος χωρίς να της πει ούτε μία λέξη.
Η Μαρίνα πλησίασε το παράθυρο.
Έξω άρχιζε σιγά σιγά να σκοτεινιάζει.
Τότε η πόρτα της εισόδου άνοιξε με έναν χαρακτηριστικό ήχο.
Από τον διάδρομο ακούστηκαν γνώριμα βήματα.
Ο Μιχαήλ είχε επιστρέψει.
«Μαρίσκα, είσαι ήδη σπίτι;» — ακούστηκε η φωνή του άντρα από την είσοδο.
Η Μαρίνα δεν απάντησε.
Απλώς παρακολουθούσε.
Την επόμενη στιγμή, η Λίζα πετάχτηκε έξω από την κρεβατοκάμαρα και έπεσε κατευθείαν στην αγκαλιά του αδερφού της.
«Μισάκι!» — φώναξε, σφίγγοντάς τον στην αγκαλιά της.
«Η αρραβωνιαστικιά σου θέλει να μας πετάξει έξω από την κρεβατοκάμαρα!»
Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, ο Μιχαήλ εμφανίστηκε στην πόρτα της κουζίνας.
Ακούμπησε το χέρι στον ώμο της αδερφής του και κοίταξε τη Μαρίνα με εμφανή αμηχανία.
«Μαρίσκα, τι έγινε;»
Το βλέμμα του πήγαινε από την αδερφή του στη γυναίκα που επρόκειτο να παντρευτεί.
Η Λίζα, όμως, δεν άφησε τη Μαρίνα να απαντήσει.
«Μπορείς να το φανταστείς;»
«Της είπα ότι θα μείνουμε εδώ με τον Ντένις, όπως ακριβώς μας υποσχέθηκες.»
«Και άρχισε να κάνει σκηνή.»
«Λέει συνέχεια ότι αυτό είναι το δικό της διαμέρισμα και ότι εδώ ισχύουν οι δικοί της κανόνες.»
Η Μαρίνα σηκώθηκε αργά.
Η φωνή της παρέμεινε εκπληκτικά ήρεμη.
«Γιατί έδωσες τα κλειδιά του διαμερίσματός μου στην αδερφή σου;»
Το πρόσωπο του Μιχαήλ σφίχτηκε.
«Το διαμέρισμά μας, Μαρίνα.»
«Κι εγώ μένω εδώ, το θυμάσαι;»
«Το θυμάμαι.»
Η Μαρίνα δεν ύψωσε τη φωνή της.
«Με δική μου πρόσκληση.»
«Αλλά αυτό δεν σου δίνει το δικαίωμα να μοιράζεις κλειδιά χωρίς την άδειά μου.»
Η Λίζα γύρισε επιδεικτικά τα μάτια της και μουρμούρισε:
«Πάλι τα ίδια.»
Ύστερα απομακρύνθηκε λίγο.
Ο Μιχαήλ πλησίασε τη Μαρίνα.
«Ας μιλήσουμε ιδιαιτέρως.»
Έδειξε προς το μπαλκόνι.
Η Μαρίνα τον ακολούθησε.
Μέσα από τη γυάλινη πόρτα του μπαλκονιού απλωνόταν μπροστά τους μια εντυπωσιακή νυχτερινή θέα.
Τα φώτα της πόλης άναβαν ένα ένα, σαν κάποιος να είχε σκορπίσει μικρά αστέρια ανάμεσα στους σκοτεινούς δρόμους.
Ο Μιχαήλ έκλεισε την πόρτα πίσω του και κοίταξε τη Μαρίνα.
«Τι έπαθες;»
«Είναι η αδερφή μου.»
Η φωνή του ήταν γεμάτη επίκριση.
«Τους υποσχέθηκα ότι μπορούν να μείνουν εδώ με τον Ντένις.»
«Είναι διακοπές και θέλουν να γλιτώσουν τα χρήματα του ξενοδοχείου.»
Η Μαρίνα τον κοίταξε με δυσπιστία.
«Και γι’ αυτό αποφάσισαν να καταλάβουν την κρεβατοκάμαρά μας;»
«Όχι το δωμάτιο των επισκεπτών.»
«Τη δική μας κρεβατοκάμαρα.»
Ο Μιχαήλ έκανε μια αδιάφορη κίνηση με το χέρι.
«Ποια είναι η διαφορά;»
«Εκεί το κρεβάτι είναι μεγαλύτερο.»
«Μπορούμε να κοιμηθούμε για μερικές μέρες στο δωμάτιο των επισκεπτών.»
Το βλέμμα της Μαρίνας σκλήρυνε.
«Δεν πρόκειται για το κρεβάτι.»
«Πρόκειται για το γεγονός ότι έδωσες σε κάποιον τα κλειδιά του διαμερίσματός μου χωρίς να το γνωρίζω και χωρίς τη συγκατάθεσή μου.»
«Και μετά επιστρέφω σπίτι και βρίσκω μέσα ξένους ανθρώπους.»
«Ο Ντένις δεν είναι ξένος!»
«Είναι το αγόρι της Λίζας.»
«Είναι μαζί εδώ και έξι μήνες.»
«Εγώ τον βλέπω για πρώτη φορά στη ζωή μου!» — ξέσπασε η Μαρίνα.
«Και την αδερφή σου σχεδόν δεν τη γνωρίζω.»
«Έχουμε συναντηθεί μόνο μία φορά.»
«Και ούτε τότε μου έκανε καλή εντύπωση.»
Ο Μιχαήλ συνοφρυώθηκε.
«Άρα από την αρχή δεν συμπάθησες την οικογένειά μου;»
«Πρώτα είχες πρόβλημα με τη μητέρα μου και τώρα με την αδερφή μου.»
Η Μαρίνα χαμογέλασε πικρά.
«Καθόλου.»
«Η μητέρα σου και η αδερφή σου ήταν εκείνες που δεν με συμπάθησαν από την πρώτη στιγμή.»
Εκείνη τη στιγμή ακούστηκε από το διαμέρισμα η φωνή της Λίζας.
Μιλούσε στο τηλέφωνο.
Ακόμη και μέσα από την κλειστή γυάλινη πόρτα του μπαλκονιού μπορούσε κανείς να ακούσει τον ενθουσιασμένο και γεμάτο ικανοποίηση τόνο της.
«Μαμά, δεν θα το πιστέψεις!»
«Αυτή η ξεπεσμένη δήθεν κυρία θέλει να μας πετάξει έξω!»
«Ναι, φαντάζεσαι;»
«Ο Μίσα τώρα τη βάζει στη θέση της.»
«Θα δούμε ποια από τις δύο θα κερδίσει.»
Ο Μιχαήλ έκανε πως δεν άκουσε ούτε μία λέξη.
«Μαρίσκα, ας είμαστε λογικοί.»
«Είναι μόνο μία εβδομάδα.»
«Η αδερφή μου είναι πολύ σημαντική για μένα και θέλω να νιώθει σαν στο σπίτι της.»
Στα μάτια της Μαρίνας άναψε ο θυμός.
«Μα αυτό δεν είναι το σπίτι της!»
Η επόμενη φράση βγήκε σχεδόν σαν έκρηξη.
«Και, για να είμαστε ξεκάθαροι, ούτε δικό σου είναι!»
Ο Μιχαήλ έκανε ένα βήμα πίσω.
Το πρόσωπό του σκοτείνιασε.
«Α, λοιπόν, αυτό είναι το θέμα.»
«Δηλαδή εγώ ζω εδώ χάρη στην καλοσύνη κάποιου άλλου;»
«Ευχαριστώ για τη διευκρίνιση.»
Η Μαρίνα έκλεισε τα μάτια της.
«Δεν εννοούσα αυτό.»
«Απλώς…»
«Έπρεπε να το είχες συζητήσει μαζί μου.»
«Είμαστε ζευγάρι.»
«Τέτοιες αποφάσεις πρέπει να τις παίρνουμε μαζί.»
Από το διαμέρισμα ακούστηκαν ξανά τα γέλια της Λίζας και του Ντένις.
Ήταν σαν να μην τους ενδιέφερε καθόλου η σύγκρουση που είχε ξεσπάσει εξαιτίας τους.
Ο Μιχαήλ έπιασε το χερούλι της μπαλκονόπορτας.
«Ξέρεις κάτι;»
«Νόμιζα ότι ήσουν πιο καλή άνθρωπος.»
«Η αδερφή μου ήρθε μόνο για μία εβδομάδα.»
«Κι εσύ ήδη κάνεις ολόκληρο σκάνδαλο.»
«Αν πρόκειται να παντρευτούμε, μερικές φορές πρέπει κι εσύ να συμφωνείς μαζί μου.»
Με αυτά τα λόγια επέστρεψε στο διαμέρισμα.
Άφησε τη Μαρίνα μόνη στο μπαλκόνι.
Η γυναίκα τον κοίταξε μέσα από το γυαλί καθώς πλησίαζε τη Λίζα, την αγκάλιαζε και έλεγε κάτι στον Ντένις.
Ο νεαρός άντρας γέλασε και χτύπησε φιλικά τον Μιχαήλ στον ώμο.
Η Μαρίνα απλώς στεκόταν εκεί.
Μέσα της, όμως, ένα παγωμένο και κενό συναίσθημα άρχισε σιγά σιγά να απλώνεται.
Οι προηγούμενες αμφιβολίες της για τη σχέση τους επέστρεψαν τώρα με ακόμη μεγαλύτερη δύναμη.
Ο Μιχαήλ έβαζε πάντα τα συμφέροντα της οικογένειάς του πάνω από τα δικά της.
Όταν η μητέρα του ή η αδερφή του έκανε προσβλητικά σχόλια για εκείνη, δεν την υπερασπιζόταν ποτέ.
Απλώς χαμογελούσε.
«Μην τους δίνεις σημασία.»
«Απλώς αστειεύονται.»
Αλλά η Μαρίνα ήξερε πολύ καλά πως δεν ήταν αστεία.
Επέστρεψε στο διαμέρισμα.
Στο σαλόνι, ο Μιχαήλ, η Λίζα και ο Ντένις ήταν ξαπλωμένοι στον καναπέ, συζητούσαν ζωηρά και φαινόταν πως δεν την πρόσεχαν καν.
Τα πόδια της Λίζας ήταν ακουμπισμένα πάνω στο τραπεζάκι του σαλονιού.
Ακριβώς πάνω στο τραπεζάκι που η Μαρίνα είχε επιλέξει προσεκτικά και αγοράσει μόλις λίγους μήνες νωρίτερα.
«Ω, Μαρίσκα!» — της χαμογέλασε θεατρικά η Λίζα όταν την αντιλήφθηκε.
«Αποφασίσαμε να παραγγείλουμε πίτσα.»
«Εσύ τι θέλεις;»
Ο Μιχαήλ δεν μπήκε καν στον κόπο να σηκώσει το βλέμμα του.
Συνέχιζε να κοιτάζει το τηλέφωνο του Ντένις και να του δείχνει κάτι στην οθόνη.
Εκείνη ακριβώς τη στιγμή κάτι μέσα στη Μαρίνα έσπασε οριστικά.
Οι αναμνήσεις δύο ολόκληρων χρόνων σχέσης πέρασαν από το μυαλό της μέσα σε μια στιγμή.
Θυμήθηκε πόσες φορές είχε στηρίξει τον Μιχαήλ όταν αντιμετώπιζε προβλήματα στη δουλειά.
Θυμήθηκε την ημέρα που είχε παραιτηθεί από μια επαγγελματική προαγωγή μόνο και μόνο για να μην πληγώσει την υπερηφάνεια του.
Θυμήθηκε κάθε φορά που είχε ανεχτεί τα ειρωνικά σχόλια της οικογένειάς του, ελπίζοντας πως κάποια μέρα θα την αποδέχονταν.
Η Μαρίνα πήρε μια βαθιά ανάσα.
Η φωνή της ήταν χαμηλή, αλλά τόσο αποφασιστική, ώστε και οι τρεις σώπασαν αμέσως.
«Έξω από το σπίτι μου!»
Και οι τρεις την κοίταξαν αποσβολωμένοι.
«Τι;!» — ρώτησε ο Μιχαήλ.
«Είπα να βγείτε έξω από το σπίτι μου.»
Η Μαρίνα τους κοίταξε έναν έναν.
«Και οι τρεις.»
Η Λίζα γέλασε και κοίταξε τον αδερφό της.
«Μίσα, ηρέμησε αυτή την υστερική.»
Η Μαρίνα, όμως, είχε ήδη κατευθυνθεί προς την κρεβατοκάμαρα.
Μπήκε μέσα, άρπαξε τη βαλίτσα της Λίζας και, χωρίς καν να κοιτάξει τι υπήρχε μέσα, την έσυρε στον διάδρομο.
Ρούχα, καλλυντικά και παπούτσια άρχισαν να πέφτουν από μέσα.
«Τι κάνεις;!» — ούρλιαξε η Λίζα και αμέσως έτρεξε να μαζέψει τα πράγματά της.
Η Μαρίνα δεν απάντησε.
Άνοιξε την πόρτα της εισόδου και έσπρωξε τη βαλίτσα έξω στο κλιμακοστάσιο με μία αποφασιστική κίνηση.
Τα σκορπισμένα ρούχα και τα υπόλοιπα αντικείμενα ακολούθησαν.
«Τρελάθηκες;!» — πετάχτηκε όρθιος ο Μιχαήλ από τον καναπέ.
«Σταμάτα αμέσως!»
Η Μαρίνα γύρισε προς το μέρος του.
«Δεν τρελάθηκα εγώ.»
«Εσύ είσαι τρελός αν πιστεύεις ότι μπορείς να επιτρέπεις στην αδερφή σου να με ταπεινώνει μέσα στο ίδιο μου το σπίτι.»
Ύστερα άρπαξε και τη μεγάλη αθλητική τσάντα του Ντένις.
Την πήγε μέχρι την πόρτα και την άφησε στο ίδιο σημείο όπου είχαν καταλήξει τα πράγματα της Λίζας.
Ύστερα κοίταξε ξανά τον Μιχαήλ.
«Τώρα είναι η σειρά σου.»
Το πρόσωπο του Μιχαήλ πήρε μια ικετευτική έκφραση.
«Μαρίσκα, ας ηρεμήσουμε.»
«Είσαι απλώς κουρασμένη.»
«Αύριο θα τα συζητήσουμε όλα.»
Η Μαρίνα, όμως, δεν υποχωρούσε πλέον.
«Δεν υπάρχει τίποτα να συζητήσουμε.»
«Τώρα τα κατάλαβα όλα.»
«Η γνώμη μου δεν σημαίνει τίποτα για σένα.»
«Αν με ταπεινώνεις έτσι από τώρα, αργότερα τα πράγματα θα είναι μόνο χειρότερα.»
Μπήκε στην κρεβατοκάμαρα και άρχισε να μαζεύει τα πράγματα του Μιχαήλ.
Τα πουκάμισα.
Τα παντελόνια.
Τα ρολόγια.
Τα προσωπικά του αντικείμενα.
Κάθε ένα από αυτά βρέθηκε μέσα σε λίγα λεπτά στο κλιμακοστάσιο.
«Τρελάθηκες!» — φώναξε η Λίζα, προσπαθώντας απεγνωσμένα να μαζέψει τα σκορπισμένα πράγματα.
«Μίσα, πες της κάτι!»
Ο Μιχαήλ, όμως, απλώς στεκόταν εκεί.
Παρακολουθούσε παγωμένος όλα όσα πίστευε πως θα αποτελούσαν το κοινό τους μέλλον να καταρρέουν μπροστά στα μάτια του.
«Δεν μπορείς απλώς να με διώξεις» — είπε τελικά.
«Σκοπεύαμε να παντρευτούμε.»
Η Μαρίνα κρατούσε ακόμη στα χέρια της την τελευταία στοίβα από τα πουκάμισά του.
«Δόξα τω Θεώ που δεν το κάναμε.»
Πέταξε τα ρούχα στο κλιμακοστάσιο.
«Εγώ αξίζω έναν σύντροφο, όχι έναν άνθρωπο που συμπεριφέρεται σαν ζώο.»
«Κι εσύ…»
«Πήγαινε να ζήσεις με την αδερφή σου.»
Η Μαρίνα έκλεισε με δύναμη την πόρτα μπροστά τους.
Γύρισε το κλειδί στην κλειδαριά.
Από την άλλη πλευρά ακούγονταν για αρκετά λεπτά φωνές και καβγάδες.
Η Μαρίνα, όμως, δεν τους έδινε πλέον καμία σημασία.
Μισή ώρα αργότερα, οι φωνές άρχισαν σιγά σιγά να κοπάζουν.
Η Μαρίνα πήρε το τηλέφωνό της και παρήγγειλε δείπνο από το αγαπημένο της εστιατόριο.
Μόνο τότε συνειδητοποίησε πόσο πεινασμένη ήταν.
Και, παράξενο όσο κι αν ήταν, η σκέψη του φαγητού άρχισε να της φτιάχνει τη διάθεση.
Όταν χτύπησε το κουδούνι, η Μαρίνα κοίταξε από το ματάκι της πόρτας.
Είδε τον διανομέα να στέκεται έξω.
Όταν άνοιξε την πόρτα, παρατήρησε πως ο Μιχαήλ και η Λίζα βρίσκονταν ακόμη στο κλιμακοστάσιο.
Και οι δύο την κοιτούσαν με μίσος.
Προφανώς περίμεναν πως η Μαρίνα θα άλλαζε γνώμη και θα τους άφηνε να επιστρέψουν.
Εκείνη, όμως, πήρε ήρεμα τις σακούλες με το φαγητό.
Ευχαρίστησε τον διανομέα.
Ύστερα δεν κοίταξε καν τον πρώην αρραβωνιαστικό της.
Απλώς έκλεισε την πόρτα.
Τακτοποίησε προσεκτικά τα αγαπημένα της φαγητά πάνω στο τραπέζι.
Άνοιξε την τηλεόραση.
Βρήκε μια ταινία που ανέβαλλε εδώ και μήνες.
Έβαλε στον εαυτό της ένα ποτήρι κρασί και ήπιε αργά μια γουλιά.
Και τότε την κυρίευσε μια παράξενη συνειδητοποίηση.
Δεν ένιωθε θλίψη.
Ένιωθε ελευθερία.
«Τι παράξενο» — σκέφτηκε, απολαμβάνοντας το κρεμώδες και αρωματικό ριζότο.
«Μπορείς μέσα σε μία μόνο μέρα να χάσεις μια σχέση και, την ίδια ακριβώς μέρα, να ξαναβρείς τον εαυτό σου.»
Έξω από το παράθυρο, τα αστέρια άρχισαν να εμφανίζονται ένα ένα στον σκοτεινό ουρανό.
Μέσα στο διαμέρισμα, όμως, είχε επιτέλους επιστρέψει η πραγματική ηρεμία και γαλήνη.
Η Μαρίνα χαμογέλασε στο είδωλο του προσώπου της πάνω στο σκοτεινό τζάμι.
Σήκωσε το ποτήρι του κρασιού της, σαν να έκανε μια επίσημη πρόποση στον άνθρωπο που, ύστερα από πολύ καιρό, είχε επιτέλους ξαναβρεί.
Στον εαυτό της.
