– Δεν με νοιάζει πια καθόλου, μάνα! Κατάλαβες;! Καθόλου! – ούρλιαξε ο Νικήτα, κουνώντας θυμωμένα τα χέρια του μπροστά στο πρόσωπο της μητέρας του.
– Εσύ έδιωξες τη Λιούμπα από το σπίτι! Σε ενοχλούσε;! Δεν σιδέρωνε όπως ήθελες; Δεν έβαζε το αλάτι στο φαγητό όπως σου άρεσε;! Αυτό ήθελες;! Ορίστε, λοιπόν, το κατάφερες! Από εδώ και πέρα θα ζήσω όπως θέλω εγώ! Και θα φέρω εδώ όποια γυναίκα θέλω!
– Νικήτα, πώς μιλάς στη μητέρα σου; – η Βέρα Ιβάνοβνα έσφιξε το χέρι στο στήθος της.
– Εγώ τα έκανα όλα για εσάς! Ήθελα μόνο όλα να είναι όσο το δυνατόν καλύτερα! Κοίτα πώς σου φερόταν!
– Όσο το δυνατόν καλύτερα;! – ο Νικήτα χτύπησε με όλη του τη δύναμη τη γροθιά του πάνω στο τραπέζι.
Η αλατιέρα τινάχτηκε στον αέρα, έπεσε στο πλάι και το λευκό αλάτι σκορπίστηκε πάνω στην επιφάνεια του τραπεζιού.
– Μου κατέστρεψες ολόκληρη τη ζωή! Από τότε που ήμουν παιδί δεν μπορούσα να κάνω ούτε ένα βήμα χωρίς να ανακατεύεσαι! Και τώρα πλένεις τα χέρια σου ευτυχισμένη;! Κοίτα και χάρηκέ το! Αύριο θα φέρω εδώ μια γυναίκα που θα σε κάνει να κλαις! Θα το κάνω μόνο και μόνο για να σε πειράξω!
– Γιε μου, τρελάθηκες;! Για όνομα του Θεού, ποια θέλεις να φέρεις εδώ; Την πρώτη γυναίκα που θα συναντήσεις στον δρόμο;!
– Ναι, μάνα! Ακριβώς αυτό κατάλαβες! Επίτηδες θα βρω μια γυναίκα που θα είναι η χειρότερη δυνατή επιλογή και θα την εγκαταστήσω στο καθαρό και τακτοποιημένο διαμέρισμά σου!
Η Βέρα Ιβάνοβνα είχε συνηθίσει σε όλη της τη ζωή να ελέγχει τα πάντα.
Μετά τον θάνατο του συζύγου της, έγινε το κέντρο της οικογένειας και η αδιαμφισβήτητη αρχηγός της.
Ο Νικήτα γνώριζε από παιδί ότι ό,τι έλεγε η μητέρα του ήταν νόμος και δεν επιδεχόταν συζήτηση.
Αν η μητέρα του έλεγε ότι έξω έκανε κρύο, έπρεπε να φορέσει σκουφί, ακόμη κι αν ήταν Μάιος.
Αν έλεγε ότι οι φίλοι του ήταν κακή παρέα, ο Νικήτα έπρεπε να διακόψει κάθε επαφή μαζί τους.
Με τα χρόνια έγινε απολύτως φυσιολογικό για εκείνον να αποφασίζει η μητέρα του για λογαριασμό του.
Εκείνη του έλεγε σε ποιο πανεπιστήμιο να κάνει αίτηση, ποιο επάγγελμα να επιλέξει και ακόμη και πού να ξοδέψει τον πρώτο του μισθό.
Όταν ο Νικήτα έκλεισε τα τριάντα, η Βέρα Ιβάνοβνα άρχισε όλο και συχνότερα να αναστενάζει επειδή ήθελε πια εγγόνια.
Όμως κάθε φορά που ο Νικήτα έφερνε στο σπίτι κάποια κοπέλα, η Βέρα Ιβάνοβνα έβρισκε αμέσως τουλάχιστον εκατό ελαττώματα πάνω της.
Η μία, κατά τη γνώμη της, ήταν πολύ τεμπέλα.
Η άλλη της φαινόταν υπερβολικά επιθετική.
Για την τρίτη δήλωσε αμέσως ότι ενδιαφερόταν μόνο για τα χρήματα του γιου της.
Έτσι, όταν ο Νικήτα έφτασε τα τριάντα πέντε, εξακολουθούσε να ζει με τη μητέρα του και σιγά σιγά είχε συμβιβαστεί με τον ρόλο του μοναχικού εργένη.
Όλα άλλαξαν όταν γνώρισε τη Λιούμπα.
Η Λιούμπα ήταν μια ήσυχη, σεμνή και εξαιρετικά ευγενική γυναίκα.
Δεν είχε δικό της διαμέρισμα και νοίκιαζε ένα μικρό δωμάτιο κάπου στην άλλη άκρη της πόλης.
Ο Νικήτα την ερωτεύτηκε παράφορα.
Έξι μήνες αργότερα παντρεύτηκαν στο ληξιαρχείο.
Δεν έκαναν μεγάλο και πολυτελή γάμο.
Ο Νικήτα όμως έφερε τη Λιούμπα στο τρίχωρο διαμέρισμα της μητέρας του, ελπίζοντας ότι οι δύο γυναίκες θα μάθαιναν κάποτε να ζουν η μία δίπλα στην άλλη.
– Λοιπόν, τώρα ζήστε – είχε πει τότε η Βέρα Ιβάνοβνα με ψυχρή, συγκαταβατική φωνή, κοιτάζοντας από πάνω μέχρι κάτω τη σεμνή βαλίτσα της Λιούμπα.
– Αλλά να θυμάσαι ένα πράγμα: σε αυτό το σπίτι ισχύουν οι δικοί μου κανόνες.
– Εγώ είμαι η κυρία του σπιτιού.
Ο έλεγχος άρχισε ήδη από την πρώτη μέρα.
Η Λιούμπα σύντομα κατάλαβε ότι σε αυτό το διαμέρισμα δεν είχε ούτε το δικαίωμα να εκφράζει τη δική της άποψη.
Η πεθερά της παρακολουθούσε κάθε της κίνηση.
Το πρωινό της Λιούμπα δεν άρχιζε με καφέ, αλλά με παρατηρήσεις.
Ξυπνούσε στις έξι το πρωί για να ετοιμάσει πρωινό για εκείνη και τον σύζυγό της πριν φύγουν για τη δουλειά.
Μόλις έβαζε το τηγάνι στη φωτιά, η Βέρα Ιβάνοβνα εμφανιζόταν ήδη πίσω της στην κουζίνα.
– Λιούμπα, πόσο λάδι βάζεις; – ρώτησε η πεθερά της, στεκόμενη κολλητά πίσω της.
– Μια φορά χρησιμοποίησες μισό μπουκάλι λάδι!
– Τα αυγά πρέπει να τηγανίζονται σε χαμηλή φωτιά, κι εσύ τα ψήνεις στο φουλ.
– Από κάτω καίγονται και από πάνω μένουν ωμά!
– Βέρα Ιβάνοβνα, εγώ πάντα έτσι τα τηγανίζω και ο Νικήτα δεν παραπονέθηκε ποτέ – προσπάθησε να απαντήσει ήρεμα η Λιούμπα χωρίς να γυρίσει.
– Ποιος ξέρει πώς σας έμαθαν να μαγειρεύετε στο μικρό σας χωριό!
– Εδώ τα πράγματα γίνονται διαφορετικά!
– Δώσε μου τη σπάτουλα, θα το τελειώσω εγώ, αλλιώς απλώς θα σπαταλήσεις το φαγητό!
Η Λιούμπα της έδωσε τη σπάτουλα χωρίς να πει λέξη και προτίμησε να πάει στο μπάνιο.
Αλλά ούτε εκεί μπορούσε να ξεφύγει από τον έλεγχο.
– Λιούμπα! – χτύπησε την πόρτα η Βέρα Ιβάνοβνα.
– Γιατί δεν κλείνεις το νερό όσο βουρτσίζεις τα δόντια σου;
– Το ρολόι του νερού γράφει!
– Μήπως εσύ πληρώνεις τον λογαριασμό του νερού;
Ο Νικήτα εκείνες τις στιγμές προσποιούνταν ότι δεν έβλεπε τίποτα.
Πλενόταν γρήγορα, έπινε το τσάι του και μετά βυθιζόταν στο κινητό του.
Όταν η γυναίκα του τον παρακαλούσε ήρεμα να πάρει έστω μία φορά το μέρος της ή να μιλήσει στη μητέρα του, εκείνος απλώς κουνούσε το χέρι του και συνοφρυωνόταν κουρασμένα.
– Λιούμπ, μη ξεκινάς πάλι.
– Η μάνα μου είναι ηλικιωμένη γυναίκα, έχει υψηλή πίεση, δεν πρέπει να αναστατώνεται.
– Κάνε λίγο πίσω.
– Τόσο δύσκολο είναι να δείξεις λίγη υπομονή;
– Κάνε λίγη ακόμη υπομονή, θα σε συνηθίσει και θα ηρεμήσει.
Η Βέρα Ιβάνοβνα όμως δεν ηρεμούσε καθόλου.
Αντίθετα.
Καθώς ένιωθε ότι είχε απόλυτη εξουσία και ότι η σιωπή του γιου της ήταν επίσης με το μέρος της, άρχισε να γίνεται όλο και πιο ελεγκτική.
Τα Σαββατοκύριακα η Λιούμπα συνήθως άρχιζε γενική καθαριότητα.
Σφουγγάριζε τα πατώματα, ξεσκόνιζε, καθάριζε το μπάνιο και την τουαλέτα.
Η Βέρα Ιβάνοβνα όμως την ακολουθούσε παντού κρατώντας ένα λευκό πανί.
– Κοίτα! – έβαζε το πανί ακριβώς μπροστά στη μύτη του Νικήτα.
– Δες με τι ασχολείται η τόσο σπουδαία γυναίκα σου!
– Έχει σκόνη πάνω στο ντουλάπι!
– Κάτω από τον καναπέ έχει αράχνες!
– Αυτό δεν είναι καθάρισμα, απλώς κάνει πως καθαρίζει!
– Μια κυρία που δεν ξέρει να κάνει τίποτα!
Η Λιούμπα προσπαθούσε να μαγειρέψει το μεσημεριανό, αλλά η Βέρα Ιβάνοβνα έβρισκε λάθος σε κάθε φαγητό.
Η σούπα ήταν πολύ νερουλή.
Τα κεφτεδάκια ήταν πολύ στεγνά.
Και το μπορς είχε «λάθος χρώμα».
– Το μπορς μιας σωστής νοικοκυράς είναι σκούρο κόκκινο, ενώ το δικό σου είναι κάτι σαν ροζ νερό!
Τελικά η Βέρα Ιβάνοβνα απλώς έδιωξε τη νύφη της από την κουζίνα.
Ξαναμαγείρεψε τα πάντα σύμφωνα με τις δικές της απαιτήσεις και όλο το βράδυ παραπονιόταν στον γιο της για το πόσο κουράστηκε διορθώνοντας όλα τα λάθη της άλλης.
Ο Νικήτα τότε προτιμούσε να βγαίνει στο μπαλκόνι για να καπνίσει.
Προσπαθούσε να αποφεύγει κάθε συζήτηση.
Ήλπιζε ότι τα προβλήματα θα λύνονταν από μόνα τους.
Όμως η κατάσταση γινόταν όλο και χειρότερη.
Η τελική ρήξη ήρθε ένα βράδυ Παρασκευής.
Η Λιούμπα γύρισε κουρασμένη από τη δουλειά, αφού είχε ολοκληρώσει μια ιδιαίτερα δύσκολη μηνιαία αναφορά.
Το μόνο που ήθελε ήταν να κάνει ένα ντους και επιτέλους να κοιμηθεί.
Μόλις όμως μπήκε στο διαμέρισμα, παρατήρησε αμέσως ότι η πόρτα του υπνοδωματίου που μοιραζόταν με τον Νικήτα ήταν ορθάνοιχτη.
Στον καναπέ ήταν πεταμένα τα προσωπικά της πράγματα.
Η Βέρα Ιβάνοβνα καθόταν στην πολυθρόνα και ξεχώριζε τα πουλόβερ, τις φούστες και τα εσώρουχα της Λιούμπα.
– Τι είναι αυτό; – σταμάτησε η Λιούμπα στην πόρτα.
Από τη θέα και μόνο, το αίμα της είχε σχεδόν βράσει από τον θυμό.
– Βέρα Ιβάνοβνα, γιατί είναι τα πράγματά μου πάνω στον καναπέ;
– Αποφάσισα να τακτοποιήσω την ντουλάπα σας – απάντησε ήρεμα η πεθερά της χωρίς να σηκώσει το βλέμμα.
– Εκεί μέσα είναι όλα σαν να τα τακτοποίησε ο ίδιος ο διάβολος.
– Κοιτάζω αυτά τα ρούχα και πραγματικά δεν καταλαβαίνω.
– Ο Νικήτα ξοδεύει πραγματικά τα χρήματά του σε τέτοια πράγματα;
– Κοίτα αυτό το πουλόβερ!
– Είναι γεμάτο χνούδια!
– Και αυτή τη φούστα πού σκοπεύεις να τη φορέσεις;
– Κοίταξα τα ρούχα σου και τα μισά πρέπει να πεταχτούν ή, στην καλύτερη περίπτωση, να χρησιμοποιηθούν σαν κουρέλια.
– Δεν είχατε κανένα δικαίωμα να ψάξετε τα προσωπικά μου πράγματα! – έτρεμε από θυμό η Λιούμπα.
– Αυτά είναι τα δικά μου ρούχα!
– Τα αγόρασα με τα δικά μου χρήματα!
– Στο δικό μου σπίτι έχω το δικαίωμα να κάνω ό,τι θέλω! – απάντησε η Βέρα Ιβάνοβνα.
– Όταν ήρθες εδώ, τα βρήκες όλα έτοιμα!
– Ζεις εδώ, τρως το ψωμί μας και τώρα θέλεις να μου δώσεις και διαταγές;!
– Αν δεν σου αρέσει, κανείς δεν σε κρατάει με το ζόρι!
Εκείνη τη στιγμή ο Νικήτα μπήκε στο διαμέρισμα.
Όταν είδε την αναστατωμένη μητέρα του και την ωχρή σύζυγό του, αναστέναξε κουρασμένα.
– Τι έγινε πάλι;
– Σταματήστε!
– Νικήτα! – στράφηκε προς το μέρος του η Λιούμπα.
– Η μητέρα σου έψαξε τη ντουλάπα μου και θέλει να πετάξει τα πράγματά μου!
– Πες της τουλάχιστον κάτι!
– Λιούμπα, γιατί εκνευρίζεσαι τόσο πολύ; – ο Νικήτα έβγαλε τα παπούτσια του και μπήκε στο δωμάτιο.
– Η μάνα μου ίσως το παράκανε λίγο.
– Ήθελε απλώς να τακτοποιήσει τα πράγματα.
– Ζήτησέ της συγγνώμη και δεν θα γίνει μεγαλύτερος καβγάς.
– Να της ζητήσω συγγνώμη;! – η Λιούμπα κοίταξε τον άντρα της με δυσπιστία.
– Να ζητήσω συγγνώμη επειδή η μητέρα σου έψαχνε μέσα στα εσώρουχά μου;
– Νικήτα, δεν αντέχω άλλο.
– Δύο χρόνια υπομένω όλο αυτό.
– Ή σήμερα κιόλας μαζεύουμε τα πράγματά μας και μετακομίζουμε σε νοικιαστό διαμέρισμα ή καταθέτω αίτηση διαζυγίου.
– Διάλεξε.
– Είμαι η γυναίκα σου ή η μητέρα σου;
Ο Νικήτα συνοφρυώθηκε και κούνησε εκνευρισμένος το χέρι του.
– Τι νοικιαστό διαμέρισμα;
– Τρελάθηκες;
– Γιατί να πληρώνουμε κάθε μήνα τριάντα χιλιάδες σε έναν ξένο, όταν έχουμε ένα τρίχωρο διαμέρισμα;
– Μην κάνεις ανοησίες, Λιούμπα.
– Πήγαινε να ηρεμήσεις, ζήτησε συγγνώμη από τη μητέρα μου και μετά θα φάμε.
Η Λιούμπα δεν απάντησε.
Πήγε στη ντουλάπα, έβγαλε τη βαλίτσα της και άρχισε σιωπηλά να βάζει μέσα τα ρούχα της.
Ο Νικήτα στεκόταν δίπλα της και εξακολουθούσε να πιστεύει ότι η γυναίκα του απλώς προσπαθούσε να τον τρομάξει.
Η Λιούμπα όμως έκλεισε το φερμουάρ της βαλίτσας, έπιασε τη λαβή, πέρασε σιωπηλά δίπλα από την πεθερά της που στεκόταν στον διάδρομο και έκλεισε την πόρτα πίσω της.
Τις πρώτες τρεις μέρες ο Νικήτα ήταν βέβαιος ότι η Λιούμπα θα ηρεμούσε και θα επέστρεφε.
Τα βράδια την τηλεφωνούσε, αλλά η Λιούμπα απαντούσε πάντα σύντομα και ψυχρά.
– Θα επιστρέψω μόνο αν έχουμε δικό μας ξεχωριστό σπίτι.
– Δεν πρόκειται να ξαναζήσω με τη μητέρα σου.
Ο Νικήτα δεν ήταν προετοιμασμένος για αυτή την εξέλιξη.
Είχε συνηθίσει η Λιούμπα να βρίσκεται πάντα δίπλα του.
Ήταν ήσυχη, προσεκτική και στοργική.
Χωρίς εκείνη, το διαμέρισμα ξαφνικά έγινε ξένο και αφιλόξενο, παρόλο που η Βέρα Ιβάνοβνα έκανε τα πάντα.
Μαγείρευε, καθάριζε και επαναλάμβανε ξανά και ξανά ότι «αυτή η γυναίκα χωρίς προίκα δεν σου ταιριάζει, θα σου βρούμε κάποια καλύτερη».
Μια εβδομάδα αργότερα ο Νικήτα αναγκάστηκε να παραδεχτεί ότι η Λιούμπα εννοούσε σοβαρά όσα είχε πει.
Η γυναίκα κατέθεσε αίτηση διαζυγίου.
Τότε ο Νικήτα κατέρρευσε.
Στην αρχή άρχισε να αγοράζει μόνο μπύρα.
Αργότερα πέρασε στα πιο δυνατά ποτά.
Ο γιος της γύριζε μεθυσμένος στο σπίτι, κλεινόταν στο δωμάτιό του και δεν ήθελε να μιλήσει σε κανέναν.
Η Βέρα Ιβάνοβνα χτυπούσε την πόρτα του και του πήγαινε φαγητό σε έναν δίσκο, αλλά ο Νικήτα απλώς την έδιωχνε.
Παλαιότερα εργαζόταν ως διευθυντής σε μια μεγάλη αντιπροσωπεία αυτοκινήτων.
Η δουλειά του απαιτούσε προσοχή, συνεχή επικοινωνία με τους πελάτες και άψογη εμφάνιση.
Ο Νικήτα όμως άρχισε όλο και συχνότερα να φτάνει στη δουλειά μεθυσμένος.
Από πάνω του ανέδυε έντονη μυρωδιά αλκοόλ.
Μπέρδευε τα επίπεδα εξοπλισμού των αυτοκινήτων, συμπλήρωνε λάθος τις συμβάσεις χρηματοδότησης και μιλούσε αγενώς στους πελάτες.
Ο διευθυντής στην αρχή τον προειδοποιούσε ακόμη, επειδή θυμόταν την παλιότερη καλή του απόδοση.
Όταν όμως ο Νικήτα δεν εμφανίστηκε απλώς στη δουλειά, η υπομονή του αφεντικού εξαντλήθηκε.
Ο Νικήτα αναγκάστηκε να παραιτηθεί.
Για τη Βέρα Ιβάνοβνα τότε άρχισε ο πραγματικός εφιάλτης.
Ο υπάκουος γιος της είχε μετατραπεί σε έναν σκυθρωπό, ευέξαπτο και επιθετικό άντρα.
Δεν ξυριζόταν πια.
Κυκλοφορούσε στο διαμέρισμα με βρόμικο φανελάκι.
Ζητούσε συνεχώς χρήματα από τη μητέρα του.
Ο Νικήτα δεν έψαχνε για καινούργια δουλειά.
Όλη μέρα ήταν ξαπλωμένος στον καναπέ, κοιτούσε την τηλεόραση και έπινε φτηνό αλκοόλ που αγόραζε με τα τελευταία του χρήματα.
Όταν η Βέρα Ιβάνοβνα προσπάθησε να του κάνει το παλιό της κήρυγμα ότι έπρεπε να συνέλθει, ο άντρας εξερράγη αμέσως.
– Νικήτα, γιε μου, τουλάχιστον πιες λίγο ζωμό – έτρεχε γύρω του η Βέρα Ιβάνοβνα, ενώ πλέον και η ίδια ένιωθε ότι είχε χάσει εντελώς τον έλεγχο του γιου της.
– Σταμάτα επιτέλους να πίνεις, γιε μου!
– Πρέπει να βρεις δουλειά!
– Δεν ξέρουμε πλέον ούτε από πού να πληρώσουμε τους λογαριασμούς του σπιτιού!
– Τα έξοδα συσσωρεύονται!
– Φτάνει, μάνα!
– Σκάσε! – ούρλιαξε ο Νικήτα, καθώς σηκώθηκε στον καναπέ και την κοίταξε με κατακόκκινα μάτια.
– Εσύ έδιωξες τη Λιούμπα!
– Εσύ κατέστρεψες ολόκληρη τη ζωή μου!
– Σε ενοχλούσε εκείνη η ήσυχη κοπέλα;
– Ήθελες να δείξεις ποιος είναι ο αφέντης σε αυτό το σπίτι;
– Τότε κοίτα και χάρηκέ το!
Αμέσως μετά από αυτόν τον καβγά ο Νικήτα έτρεξε έξω από το διαμέρισμα και έκλεισε την πόρτα πίσω του με τέτοια δύναμη, ώστε ολόκληρος ο διάδρομος σείστηκε.
Η Βέρα Ιβάνοβνα δεν έδωσε ιδιαίτερη σημασία στην απειλή του γιου της ότι θα έφερνε επίτηδες κάποια γυναίκα στο σπίτι.
Θα ηρεμούσε.
Άλλωστε, ποιος ξέρει τι λέει ένας άνθρωπος πάνω στον θυμό του, ειδικά μετά από μερικά ποτήρια αλκοόλ;
Την επόμενη μέρα όμως, όταν η Βέρα Ιβάνοβνα επέστρεψε από το παντοπωλείο με βαριές σακούλες, πάγωσε ήδη από την είσοδο.
Στον διάδρομο, ακριβώς στη μέση του αγαπημένου της χαλιού που κρατούσε πάντα πεντακάθαρο, βρισκόταν μια τεράστια, λασπωμένη γυναικεία μπότα.
Από την κουζίνα ακούγονταν δυνατά γέλια, βρισιές και ο ήχος από ποτήρια που χτυπούσαν μεταξύ τους.
Η Βέρα Ιβάνοβνα άφησε κάτω τις σακούλες.
Ύστερα προχώρησε προσεκτικά, σχεδόν στις μύτες των ποδιών της, κατά μήκος του διαδρόμου.
Στο τραπέζι της κουζίνας καθόταν ο Νικήτα.
Απέναντί του καθόταν μια γυναίκα περίπου τριάντα ετών.
Φορούσε μίνι φούστα και ένα πολύ βαθύ ντεκολτέ, ενώ τα χείλη της ήταν βαμμένα με έντονο κόκκινο κραγιόν.
Ήταν η Ίννα, μια διαβόητη γυναίκα της γειτονιάς, που αγαπούσε ιδιαίτερα να διασκεδάζει σε θορυβώδεις παρέες.
Πάνω στο τραπέζι υπήρχαν αποτσίγαρα, ακόμη και μέσα στα πιάτα.
Δίπλα τους υπήρχε μια ανοιχτή κονσέρβα και δύο μπουκάλια δυνατού ποτού.
– Ω, ήρθε η πεθερά! – τραύλισε η Ίννα, ενώ της έτεινε ένα λεπτό τσιγάρο.
– Γεια σου, μανούλα!
– Εγώ και ο Νικήτα πίνουμε στην υγειά σου.
– Γιατί στέκεσαι εκεί σαν να ρίζωσες στο πάτωμα;
– Έλα, κάτσε, πιες κι εσύ μαζί μας!
– Τι είναι όλα αυτά;! – η Βέρα Ιβάνοβνα μετά βίας μπορούσε να αναπνεύσει.
Το πρόσωπό της γέμισε μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα με κόκκινες κηλίδες.
– Ποια είσαι και τι κάνεις μέσα στο σπίτι μου;
– Αυτή είναι η Ίννα, μάνα! – χαμογέλασε μεθυσμένος ο Νικήτα.
– Η καινούργια μου αγαπημένη.
– Συνήθισέ το, από τώρα θα μένει μαζί μας.
– Στο δικό μου δωμάτιο.
– Τι είδους αγάπη είναι αυτή;!
– Τι θα πει «μαζί μας»;! – φώναξε η Βέρα Ιβάνοβνα, πιάνοντας το στήθος της.
– Νικήτα, κοίτα την!
– Κοίτα πώς είναι ντυμένη!
– Είναι μεθυσμένη!
– Φύγε αμέσως από εδώ, ξεδιάντροπη γυναίκα!
– Δεν θα επιτρέψω να κάνετε το σπίτι μου οίκο ανοχής!
– Εσύ να το βουλώσεις, γριά! – η Ίννα σηκώθηκε ξαφνικά από την καρέκλα.
Έβαλε τα χέρια στη μέση και προχώρησε κατευθείαν προς τη Βέρα Ιβάνοβνα.
Από πάνω της ανέδυε μυρωδιά αλκοόλ ανακατεμένη με φτηνό άρωμα.
– Μη μου φωνάζεις!
– Κατάλαβες;
– Ο Νικήτα με έφερε εδώ, άρα έχω κάθε δικαίωμα να βρίσκομαι εδώ.
– Κατάλαβες;
– Κι αν συνεχίσεις να φωνάζεις, θα σου δείξω πολύ γρήγορα πού ξεχειμωνιάζουν οι καραβίδες.
– Είμαι μια απλή γυναίκα και δεν πρόκειται να σου φέρομαι με ευγένεια!
– Νικήτα, διώξ’ την! – παρακάλεσε η Βέρα Ιβάνοβνα κοιτάζοντας τρομαγμένη τον γιο της.
– Διώξ’ την αμέσως!
– Αυτή η γυναίκα είναι εντελώς τρελή!
Ο Νικήτα όμως απλώς γέλασε μοχθηρά και ξαναχτύπησε τη γροθιά του πάνω στο τραπέζι.
– Κάτσε κάτω και σώπασε, μάνα!
– Αυτό είναι και δικό μου σπίτι!
– Έχω κι εγώ ιδιοκτησιακό δικαίωμα εδώ, είμαι δηλωμένος σε αυτό το σπίτι!
– Εδώ κάνω ό,τι θέλω!
– Όποια θέλω, αυτή θα φέρνω εδώ!
– Δεν σου άρεσε η Λιούμπα;
– Τη θεωρούσες πολύ κοινή;
– Πίστευες ότι ήταν κακή νοικοκυρά;
– Ορίστε, λοιπόν, τώρα έχεις την Ίννα!
– Απόλαυσέ την!
Ο Νικήτα γέμισε ξανά τα ποτήρια του ίδιου και της Ίννα.
Η επόμενη εβδομάδα μετατράπηκε για τη Βέρα Ιβάνοβνα σε πραγματικό εφιάλτη.
Η Ίννα δεν ήταν απλώς θρασύτατη.
Ήταν εντελώς ανεξέλεγκτη.
Κάπνιζε μέσα στο διαμέρισμα και έσβηνε τα τσιγάρα μέσα στις γλάστρες με τα γεράνια, τις οποίες η Βέρα Ιβάνοβνα φρόντιζε με αγάπη εδώ και χρόνια.
Τη νύχτα έβαζε τη χυδαία μουσική στη διαπασών και χόρευε στον διάδρομο.
Στο διαμέρισμα έμπαιναν συνεχώς ύποπτοι φίλοι του Νικήτα και της Ίννα.
Αξούριστοι, μεθυσμένοι άντρες και θορυβώδεις, χυδαίες γυναίκες μπαινόβγαιναν όλη την ώρα.
Ήταν σχεδόν αδύνατο να χρησιμοποιήσει κανείς την τουαλέτα ή το μπάνιο.
Παντού υπήρχαν άδεια μπουκάλια και στο πάτωμα ήταν πεταμένα βρόμικα ρούχα.
Σιγά σιγά άρχισαν να εξαφανίζονται και αντικείμενα από το διαμέρισμα.
Πρώτα εξαφανίστηκε ένα παλιό σερβίτσιο από τον μπουφέ.
Αργότερα εξαφανίστηκε μια μικρή τηλεόραση από την κουζίνα.
Ο Νικήτα και η Ίννα τα πούλησαν απλώς σε φίλους τους που έπιναν μαζί τους, ώστε να έχουν χρήματα για άλλο ένα μπουκάλι ποτό.
Όλη η προηγούμενη περηφάνια της Βέρας Ιβάνοβνα είχε εξαφανιστεί.
Στο διαμέρισμα όπου μόλις έναν μήνα νωρίτερα ένιωθε απόλυτη κυρίαρχος, τώρα κινούνταν προσεκτικά και με μικρά βήματα.
Φοβόταν ακόμη και να βγει χωρίς λόγο από το δωμάτιό της.
Η κορύφωση του εφιάλτη ήρθε μια Πέμπτη.
Η Βέρα Ιβάνοβνα μπήκε στο μπάνιο και είδε ότι η καινούργια, μαλακή πετσέτα της ήταν λερωμένη με κόκκινο κραγιόν.
Μάλιστα, κάποιος είχε χρησιμοποιήσει την πετσέτα για να καθαρίσει το βρόμικο πάτωμα.
Η Βέρα Ιβάνοβνα δεν μπορούσε πλέον να συγκρατήσει τον θυμό της.
Μπήκε στην κουζίνα, όπου η Ίννα τηγάνιζε κάποιο φτηνό αλλαντικό.
– Ίννα! – είπε με τρεμάμενη φωνή.
– Γιατί κατέστρεψες την πετσέτα μου;
– Σκέφτεσαι καθόλου αυτά που κάνεις;
Η Ίννα ούτε καν γύρισε να την κοιτάξει.
Άφησε αργά το πιρούνι δίπλα στην κουζίνα.
Ύστερα γύρισε, πλησίασε τη Βέρα Ιβάνοβνα και, χωρίς καμία προειδοποίηση, την έσπρωξε με μεγάλη δύναμη.
Η Βέρα Ιβάνοβνα έχασε την ισορροπία της από την απρόσμενη επίθεση.
Ο ώμος της και στη συνέχεια ο αυχένας της χτύπησαν επώδυνα πάνω στην κάσα της πόρτας.
– Φύγε από εδώ, γριά! – ψιθύρισε η Ίννα ακριβώς μπροστά στο πρόσωπό της.
– Νικίτος!
– Ηρέμησε τη μητέρα σου, αλλιώς δεν αναλαμβάνω καμία ευθύνη για τον εαυτό μου!
Ο Νικήτα εκείνη τη στιγμή ήταν ξαπλωμένος στον καναπέ στο διπλανό δωμάτιο.
Άκουσε τον θόρυβο.
Άκουσε και την κραυγή της μητέρας του.
Κι όμως δεν κουνήθηκε.
Δεν πήγε κοντά της.
Δεν είπε ούτε μία λέξη.
Απλώς δεν τον ένοιαζε.
Η Βέρα Ιβάνοβνα, σε απόλυτη απόγνωση, από τον φόβο και την αδυναμία, ντύθηκε όπως όπως κλαίγοντας.
Ύστερα έφυγε από το διαμέρισμα και ταξίδεψε στην άλλη άκρη της πόλης, στο σπίτι της μητέρας της Λιούμπα.
Η Λιούμπα άνοιξε την πόρτα.
Όταν είδε ποια στεκόταν στο κατώφλι, πάγωσε από την έκπληξη.
Μπροστά της στεκόταν η Βέρα Ιβάνοβνα.
Αλλά αυτή δεν ήταν πια καθόλου η γυναίκα που γνώριζε παλιότερα η Λιούμπα.
Η άλλοτε πάντα περιποιημένη, κομψή και περήφανη γυναίκα τώρα έμοιαζε εντελώς διαλυμένη.
– Λιουμπουσκά… – ψέλλισε η Βέρα Ιβάνοβνα μόλις είδε τη νύφη της.
Την επόμενη στιγμή απλώς γονάτισε στο χαλάκι μπροστά στην πόρτα και έσφιξε το λεπτό, τρεμάμενο χέρι της στο στήθος της.
– Λιουμπότσκα, αγαπημένο μου κορίτσι, συγχώρεσέ με!
– Σε παρακαλώ, συγχώρεσέ με!
– Βέρα Ιβάνοβνα, τι σας συνέβη;
– Σηκωθείτε αμέσως!
– Τι κάνετε κάτω στο πάτωμα; – η Λιούμπα έσκυψε αμήχανα προς το μέρος της.
Την έπιασε από το χέρι και με μεγάλη δυσκολία τη βοήθησε να σηκωθεί.
Ύστερα την οδήγησε μέσα στον διάδρομο και έκλεισε την πόρτα πίσω τους.
– Τι συνέβη;
– Πού είναι ο Νικήτα;
– Θα καταστραφούμε, Λιούμπα! – έκλαιγε η Βέρα Ιβάνοβνα.
– Ο Νικήτα έχει τρελαθεί εντελώς!
– Έχει πιει όλο του το μυαλό!
– Τον απέλυσαν από τη δουλειά!
– Έφερε μια γυναίκα στο διαμέρισμα.
– Τη λένε Ίννα!
– Μας διώχνει από το ίδιο μας το σπίτι!
– Με βρίζει, μου επιτίθεται!
– Σήμερα με έσπρωξε και χτύπησα το κεφάλι μου!
– Ο Νικήτα καταστρέφεται, Λιούμπα!
– Θα καταστραφεί εντελώς!
Η Λιούμπα κοίταζε τη γυναίκα που έκλαιγε.
Δεν ένιωθε οίκτο για εκείνη.
Η καρδιά της παρέμενε εντελώς ψυχρή.
– Τι σχέση έχω εγώ με όλα αυτά, Βέρα Ιβάνοβνα; – ρώτησε ήρεμα.
– Εσείς θέλατε να φύγω.
– Εγώ σας ενοχλούσα.
– Δεν ξεφλούδιζα τις πατάτες όπως έπρεπε.
– Δεν αγόραζα τα ρούχα που σας άρεσαν.
– Χρησιμοποιούσα πολύ νερό.
– Κάθε μέρα εσείς με διώχνατε από αυτό το σπίτι.
– Τώρα λοιπόν ζήστε με εκείνους που εσείς επιλέξατε.
– Λιουμπουσκά, δεν καταλάβαινα τι έκανα! – η πεθερά της άρπαξε τα χέρια της.
– Νόμιζα ότι απλώς ήθελα το καλό σας.
– Ήθελα να δείξω ότι εγώ είμαι η κυρία αυτού του σπιτιού.
– Αλλά στην πορεία κατέστρεψα τη ζωή σας!
– Γύρνα πίσω, σε παρακαλώ!
– Σώσε τον Νικήτα!
– Μόνο εσένα ακούει!
– Εξαιτίας σου άρχισε να πίνει, εξαιτίας σου τρελαίνεται!
– Εσύ είσαι καλός άνθρωπος!
– Εσύ μπορείς να τον σώσεις!
– Εγώ δεν θα επιστρέψω ποτέ κοντά σας, Βέρα Ιβάνοβνα – απάντησε η Λιούμπα.
– Έζησα δύο χρόνια μέσα σε αυτόν τον εφιάλτη.
– Δεν πρόκειται να με τραβήξει κανείς πίσω εκεί, με καμία δύναμη.
– Θα φύγω! – φώναξε η Βέρα Ιβάνοβνα.
– Θα ανταλλάξουμε το διαμέρισμα!
– Θα αγοράσω ένα μικρό διαμέρισμα με ένα δωμάτιο κάπου στην άκρη της πόλης, όπου επιτέλους θα υπάρχει ησυχία!
– Και σε εσάς θα αφήσω το δίχωρο διαμέρισμα ή θα σας δώσω τα χρήματα από την πώληση!
– Δεν θα ξαναανακατευτώ ποτέ στη ζωή σας, σας το υπόσχομαι!
– Δεν θα σας πληγώσω ξανά ούτε με μία λέξη!
– Δεν θα σας κρίνω ούτε με ένα βλέμμα!
– Μόνο γύρνα πίσω!
– Σώσε τον γιο μου!
Η Λιούμπα στεκόταν σιωπηλή μπροστά στην πεθερά της, που έκλαιγε στο πάτωμα.
Έβλεπε ότι η άλλοτε περήφανη γυναίκα, που είχε συνηθίσει να έχει εξουσία, είχε πλέον διαλυθεί εντελώς.
Τώρα θα ήταν πρόθυμη να θυσιάσει τα πάντα, μόνο και μόνο για να γυρίσει τον χρόνο πίσω και να απαλλαγεί από τον εφιάλτη που στην πραγματικότητα είχε δημιουργήσει η ίδια.
Αλλά δεν υπήρχε πια επιστροφή.
