— Η ηλικιωμένη μητέρα σου θα φύγει από το δωμάτιό της για χάρη των συγγενών μου!
Ο Μαξίμ χτύπησε τόσο δυνατά την παλάμη του πάνω στο τραπέζι της κουζίνας, ώστε η ζαχαριέρα κουδούνισε παραπονιάρικα.
— Η Οξάνα έρχεται με δύο παιδιά, χρειάζονται χώρο.
— Δεν γίνεται να κάθονται ο ένας πάνω στον άλλον.
Η Μαρίνα έμεινε ακίνητη μπροστά στον νεροχύτη.
Το νερό συνέχιζε να τρέχει από τη βρύση, ξεπλένοντας τα τελευταία ψίχουλα ομελέτας από το πιάτο.
Στο διαμέρισμα επικρατούσε απόλυτη ησυχία.
Η Γελένα Παβλόβνα είχε φύγει νωρίς το πρωί για το ιατρείο, προκειμένου να της γράψουν τα απαραίτητα φάρμακα.
Η Μαρίνα έκλεισε αργά τη βρύση και σκούπισε τα χέρια της με την πετσέτα της κουζίνας.
— Περίμενε ένα λεπτό.
— Το λες σοβαρά αυτό τώρα;
— Και τι έγινε; — διαμαρτυρήθηκε ο Μαξίμ, σπρώχνοντας στην άκρη το άδειο φλιτζάνι του.
— Η μητέρα σου μπορεί να κάνει λίγο στην άκρη.
— Δεν θα πάθει και τίποτα.
— Είμαστε οικογένεια, πρέπει να βοηθάμε τους δικούς μας.
Η Μαρίνα κοίταξε τον άντρα της για μερικά δευτερόλεπτα χωρίς να μιλήσει.
Το διαμέρισμα το είχαν αγοράσει δύο χρόνια νωρίτερα.
Εκείνη την εποχή, το στεγαστικό δάνειο τους βάραινε σαν τεράστια πέτρα και σχεδόν το μισό οικογενειακό τους εισόδημα πήγαινε κάθε μήνα στην αποπληρωμή του.
Αυτό συνεχίστηκε μέχρι τη στιγμή που η Γελένα Παβλόβνα πούλησε το προσεγμένο εξοχικό της στην άκρη της πόλης.
Τα χρήματα από την πώληση τα έδωσε στην κόρη της.
Το ποσό κάλυψε ένα σημαντικό μέρος του χρέους τους προς την τράπεζα.
Σε αντάλλαγμα, η μητέρα της μετακόμισε μαζί τους και εγκαταστάθηκε στο φωτεινό δωμάτιο με τα παράθυρα που έβλεπαν στην εσωτερική αυλή.
Τότε ο Μαξίμ έτριβε χαρούμενος τα χέρια του.
Αποκαλούσε τη Γελένα «την καλύτερη πεθερά του κόσμου».
Μάλιστα, ο ίδιος είχε βιδώσει στους τοίχους τα ράφια όπου εκείνη ήθελε να τοποθετεί τα φυτά και τις γλάστρες της.
Και τώρα ήθελε να διώξει την ίδια γυναίκα σε ένα πτυσσόμενο κρεβάτι στην κουζίνα.
Εκείνο το πρωί είχε τηλεφωνήσει η Οξάνα, η μικρότερη αδελφή του Μαξίμ.
Έμενε στη γειτονική περιφέρεια και ετοιμαζόταν να μείνει μαζί τους για μία ολόκληρη εβδομάδα.
Στην πραγματικότητα περνούσε από την περιοχή καθ’ οδόν προς τον νότο, αλλά είχε αποφασίσει να σταματήσει μαζί με τα δύο παιδιά της.
— Μαξίμ — είπε η Μαρίνα, πλησιάζοντας στο τραπέζι και κοιτάζοντας τον άντρα της κατευθείαν στα μάτια.
— Η Οξάνα μπορεί να κοιμηθεί στον καναπέ του σαλονιού.
— Για τα παιδιά μπορούμε να στρώσουμε στο πάτωμα.
— Υπάρχει χοντρό χαλί.
— Θα χωρέσουμε όλοι.
— Μην το δραματοποιείς! — είπε ο Μαξίμ, κάνοντας μια αδιάφορη κίνηση με το χέρι ενώ κοιτούσε το τηλέφωνό του.
— Το σαλόνι είναι χώρος διέλευσης.
— Εκεί βλέπουμε τηλεόραση, εκεί τρώμε.
— Η Οξάνα χρειάζεται κανονική ξεκούραση.
— Είναι μητέρα δύο αγοριών, δουλεύει όλη μέρα και είναι εξαντλημένη.
Η φωνή της Μαρίνας παρέμεινε ήρεμη.
— Και η δική μου μητέρα, που είναι εβδομήντα δύο ετών, δεν κουράζεται;
— Πού υποτίθεται ότι θα κοιμάται;
Ο Μαξίμ απάντησε χωρίς καν να ανοιγοκλείσει τα μάτια του.
— Θα αντέξει σε ένα πτυσσόμενο κρεβάτι.
— Μπορούμε να το βάλουμε στην κουζίνα.
— Ή ακόμα και στο μπαλκόνι.
— Τώρα έχει ζέστη.
Η Μαρίνα έκλεισε τα μάτια της.
Σε μια γωνιά της κουζίνας στεκόταν ένας μεγάλος κύλινδρος με χοντρές πράσινες σακούλες οικοδομής.
Οι σακούλες είχαν περισσέψει από τότε που είχαν ανακαινίσει το μπαλκόνι.
— Δηλαδή η μητέρα μου θα κοιμάται στην κουζίνα, δίπλα στο ψυγείο, μόνο και μόνο για να απλωθεί η αδελφή σου με την άνεσή της στο δικό της κρεβάτι;
— Μην την κάνεις και μάρτυρα! — ξέσπασε ο Μαξίμ, πετώντας το τηλέφωνό του πάνω στο τραπέζι.
— Οι συγγενείς μου έρχονται μία φορά στα πέντε χρόνια.
— Έχω δικαίωμα να τους φιλοξενήσω όπως θέλω στο δικό μου σπίτι!
Η Μαρίνα στένεψε τα μάτια της.
— Στο δικό σου σπίτι;
— Μήπως μπερδεύεις κάτι;
— Εγώ είμαι ο αρχηγός της οικογένειας! — απάντησε ο Μαξίμ.
— Εγώ πληρώνω τους λογαριασμούς!
— Εγώ έκανα την ανακαίνιση εδώ!
Η Μαρίνα δεν του θύμισε από ποιανού ακριβώς τα χρήματα είχε πληρωθεί το μεγαλύτερο μέρος του χρέους του διαμερίσματος.
Δεν θα είχε κανένα νόημα.
Ο Μαξίμ πίστευε ακράδαντα πως η ιδιότητά του ως «κουβαλητή της οικογένειας» και οι ταπετσαρίες που είχε διαλέξει μπορούσαν να ακυρώσουν κάθε άλλη οικονομική συνεισφορά.
— Δηλαδή έχεις ήδη υποσχεθεί στην Οξάνα το δωμάτιο της μητέρας μου; — ρώτησε η Μαρίνα ψυχρά.
— Φυσικά!
Ο Μαξίμ έδειχνε μάλιστα περήφανος.
— Της έστειλα και φωτογραφίες.
— Της είπα πως ο θείος Μαξίμ θα τα κανονίσει όλα όσο καλύτερα γίνεται.
— Ήδη ετοιμάζει τις βαλίτσες της.
— Αύριο το πρωί έρχεται με το τρένο.
Η Μαρίνα δεν απάντησε.
Γύρισε σιωπηλά στον νεροχύτη.
Πήρε το σφουγγάρι και με αργές, μετρημένες κινήσεις καθάρισε τα ψίχουλα από τον πάγκο της κουζίνας.
Ο Μαξίμ εξέλαβε τη σιωπή της ως συμφωνία.
Χαμογέλασε αυτάρεσκα, σηκώθηκε από το τραπέζι και τεντώθηκε.
— Τέλεια.
— Μετά τη δουλειά θα περάσω να αγοράσω τρόφιμα.
— Θα πάρω και κρέας.
— Η Οξάνα λατρεύει το σουβλάκι και το ψητό κρέας.
— Εσύ μέχρι τότε ετοίμασε το δωμάτιο.
— Βάλε καθαρά σεντόνια.
— Και μάζεψε τα πράγματα της πεθεράς σου από μπροστά, για να μη σπάσουν τίποτα τα αγόρια.
Η Μαρίνα γύρισε αργά προς το μέρος του.
— Τα πράγματά της;
— Ναι.
— Πού;
— Σε κούτες.
— Κάπου θα τα βάλετε.
— Ευκαιρία είναι να ξεκαθαρίσετε και τα παλιά πράγματα.
— Λοιπόν, φεύγω, θα αργήσω.
Η πόρτα της εισόδου έκλεισε με δύναμη.
Η Μαρίνα έμεινε μόνη στο ήσυχο διαμέρισμα.
Για μερικά δευτερόλεπτα έμεινε ακίνητη.
Ύστερα έβγαλε το τηλέφωνό της.
Βρήκε τον αριθμό της κουνιάδας της.
Το τηλέφωνο χτύπησε για αρκετή ώρα.
Τελικά, από την άλλη άκρη ακούστηκε μια χαρούμενη, ζωηρή γυναικεία φωνή.
— Α, Μαρινάκι, γεια σου!
— Γιατί τηλεφωνείς;
— Φτιάχνεις λίστα για τα ψώνια;
— Μην το παρακάνεις, πάρε στα αγόρια λουκάνικα, γιατί δεν τρώνε τίποτα άλλο.
— Και για μένα πάρε κανένα κρασί.
Η Μαρίνα ακούμπησε στον πάγκο της κουζίνας.
— Γεια σου, Οξάνα.
— Σε παίρνω για το δωμάτιο.
— Α, ο Μαξίμ σου το είπε ήδη;
— Άκου, Μαρίνα, είστε πραγματικά υπέροχοι.
— Το δωμάτιο είναι τέλειο.
— Φωτεινό και ευρύχωρο.
— Θα χωρέσουμε μια χαρά εγώ και τα αγόρια.
— Μόνο μεταφέρετε εκεί την τηλεόραση από το σαλόνι.
— Τα παιδιά θέλουν κινούμενα σχέδια το πρωί, αλλιώς θα μου πάρουν το κεφάλι όλη μέρα.
Η Μαρίνα έκλεισε αργά τα μάτια της.
— Οξάνα, αυτό είναι το δωμάτιο της μητέρας μου.
— Εκεί μένει.
— Μόνιμα.
Από την άλλη άκρη ακούστηκε ένα μικρό γελάκι.
— Έλα τώρα!
— Για μία εβδομάδα θα στριμωχτεί λίγο.
— Δεν είναι και καμιά αρχόντισσα.
— Είμαστε οικογένεια, πρέπει να το καταλάβετε.
— Εμείς ερχόμαστε από μακριά.
— Χρειαζόμαστε άνεση.
— Ο Μαξίμ είπε πως η μητέρα σου θα μπορούσε να πάει στο εξοχικό.
Η φωνή της Μαρίνας έγινε ξαφνικά πολύ πιο ψυχρή.
— Η μαμά πούλησε το εξοχικό πριν από δύο χρόνια.
— Για να μην χάσουμε αυτό το διαμέρισμα.
Στην άλλη άκρη της γραμμής επικράτησε μια σύντομη σιωπή.
Η Οξάνα όμως δεν φάνηκε να ενοχλείται.
— Αυτό δεν έχει σημασία τώρα!
— Το σημαντικό είναι πως το διαμέρισμα είναι πλέον δικό σας.
— Και εκεί ο Μαξίμ είναι ο άντρας του σπιτιού.
— Και ο άντρας του σπιτιού είπε πως το δωμάτιο είναι δικό μας.
— Οπότε ετοιμάστε τα σεντόνια.
— Αύριο ερχόμαστε!
Η κλήση τερματίστηκε.
Η Μαρίνα κοίταξε τη σκοτεινή οθόνη του τηλεφώνου.
Ύστερα έστρεψε αργά το βλέμμα στις πράσινες σακούλες οικοδομής που βρίσκονταν στη γωνία της κουζίνας.
Εκείνο το βράδυ ο Μαξίμ επέστρεψε στο σπίτι με καλή διάθεση.
Ήδη από τον διάδρομο ακούγονταν οι σακούλες των αγορών να θροΐζουν.
— Μαρίνα, έφτασε το φορτίο!
— Πήρα χοιρινό, λαχανικά, τα πάντα!
— Αύριο θα κάνουμε μεγάλο τραπέζι!
Έβγαλε τα παπούτσια του, μπήκε στην κουζίνα και σταμάτησε απότομα.
Στο πάτωμα βρίσκονταν τρεις πράσινες σακούλες γεμάτες μέχρι πάνω.
Δίπλα τους υπήρχε ένας ολόκληρος σωρός από χαρτόκουτες δεμένες με σχοινί.
Ο Μαξίμ έγνεψε ικανοποιημένος.
— Α, βλέπω πως μάζεψες γρήγορα τα πράγματα της πεθεράς σου.
— Πού είναι αυτή;
— Προσβλήθηκε και πήγε στις φίλες της;
Η Μαρίνα καθόταν στο τραπέζι.
Μπροστά της βρισκόταν ένα μάτσο κλειδιά.
— Η μαμά είναι στο δωμάτιό της.
— Διαβάζει.
Το μέτωπο του Μαξίμ ζάρωσε.
Το βλέμμα του πέρασε από τη γυναίκα του στις σακούλες και ύστερα σταμάτησε στην κλειστή πόρτα του δωματίου της μητέρας της.
— Δεν καταλαβαίνω.
— Τότε τίνος είναι αυτά τα πράγματα;
Η Μαρίνα απάντησε ήρεμα.
— Δικά σου.
Ο Μαξίμ γέλασε νευρικά.
Έμοιαζε σαν να περίμενε πως η Μαρίνα θα χαμογελούσε αμέσως και θα του έλεγε ότι αστειευόταν.
Όμως το πρόσωπό της έμεινε ανέκφραστο.
— Τι;
— Τρελάθηκες εντελώς;
Ο Μαξίμ πλησίασε την κοντινότερη σακούλα και τράβηξε το κορδόνι.
Το χοντρό πλαστικό άνοιξε.
Μέσα βρίσκονταν τα αγαπημένα του αθλητικά παπούτσια, τα παντελόνια του σπιτιού, μια στοίβα μπλουζάκια και το φθινοπωρινό του μπουφάν.
Το πρόσωπο του Μαξίμ κοκκίνισε μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα.
— Τι κάνεις;
— Γιατί έβαλες τα ρούχα μου σε σακούλες σκουπιδιών;
Η Μαρίνα σηκώθηκε αργά.
— Κάνω χώρο.
— Ακριβώς όπως μου ζήτησες.
— Εγώ σου ζήτησα να μαζέψεις τα πράγματα της μητέρας σου!
— Η μητέρα μου μένει στο δικό της δωμάτιο.
— Επιπλέον, εκείνη πλήρωσε σημαντικό μέρος του διαμερίσματος.
— Οι συγγενείς σου όμως χρειάζονται χώρο.
— Σε αυτό συμφωνώ απόλυτα μαζί σου.
Η Μαρίνα πλησίασε τις σακούλες και έδεσε ξανά προσεκτικά τη μία.
— Δεν γίνεται οι καλεσμένοι σου να στριμώχνονται σε ένα σαλόνι από όπου περνούν όλοι.
— Γι’ αυτό τώρα θα πάρεις αυτές τις υπέροχες πράσινες σακούλες.
— Θα πας να συναντήσεις την Οξάνα.
— Και θα νοικιάσεις ένα ευρύχωρο διαμέρισμα για εσάς.
— Τριών δωματίων.
— Με δικά σου χρήματα.
— Όπως αρμόζει σε έναν πραγματικά υπεύθυνο αρχηγό οικογένειας.
Ο Μαξίμ την κοίταζε για μερικά δευτερόλεπτα χωρίς να μιλά.
Είχε συνηθίσει η Μαρίνα να προσπαθεί πάντα να συμφιλιώνει τους πάντες.
Να λειαίνει τις συγκρούσεις.
Να αναζητά συμβιβασμούς.
Να αναστενάζει και τελικά να υποχωρεί.
Η γυναίκα που στεκόταν τώρα μπροστά του ήταν εντελώς διαφορετική.
Ήρεμη.
Ψυχρή.
Απόλυτα συγκροτημένη.
— Δεν έχεις δικαίωμα να με διώχνεις! — προσπάθησε ο Μαξίμ να περάσει στην επίθεση.
— Αυτό είναι και δικό μου σπίτι!
— Εγώ πληρώνω το στεγαστικό!
Η Μαρίνα σταύρωσε τα χέρια στο στήθος της, αλλά ύστερα από μια στιγμή τα κατέβασε.
— Το πληρώνεις.
— Το μέρος που απέμεινε αφού η μητέρα μου έδωσε τη δική της οικονομική συνεισφορά.
— Αν θέλεις να το μοιράσουμε σύμφωνα με τον νόμο, θα το μοιράσουμε.
— Θα το πουλήσουμε.
— Θα επιστρέψουμε στη μητέρα μου το μέρος που της αναλογεί.
— Και το υπόλοιπο θα το μοιραστούμε.
— Για σένα ίσως φτάσει για προκαταβολή ενός μικρού διαμερίσματος στα προάστια.
— Εκεί θα μπορείς να πάρεις μαζί σου και την αδελφή σου.
Το πρόσωπο του Μαξίμ άλλαξε.
Η προηγούμενη αυτοπεποίθησή του εξαφανίστηκε από το βλέμμα του.
— Μαρίνα, μην το κάνεις αυτό…
— Το πρωί ίσως το παράκανα λίγο.
— Σε όλους συμβαίνει.
— Η Οξάνα μπορεί να κοιμηθεί στο σαλόνι.
— Θα την πάρω τώρα τηλέφωνο και θα της το πω.
Η Μαρίνα τον κοίταξε ήρεμα.
— Έχω ήδη μιλήσει μαζί της.
— Και;
— Μου ξεκαθάρισε πως εδώ εσύ είσαι ο άντρας του σπιτιού.
— Και της υποσχέθηκες το κρεβάτι της μητέρας μου.
— Ήθελες μάλιστα να μεταφέρεις και την τηλεόραση δίπλα στο μαξιλάρι της.
Η Μαρίνα έπιασε τη μία πράσινη σακούλα από τα πλαστικά χερούλια και άρχισε να τη σέρνει αργά προς την πόρτα.
— Ε, φτάνει πια!
Ο Μαξίμ όρμησε προς το μέρος της.
— Θα την πάρω εγώ!
— Τα ακύρωσα όλα!
— Με ακούς;
— Η Οξάνα δεν έρχεται!
Η Μαρίνα άφησε τη σακούλα.
Εκείνη έπεσε βαριά μπροστά στην πόρτα.
— Πολύ ωραία.
— Τότε θα χρειαστεί να νοικιάσεις διαμέρισμα μόνο για σένα.
— Θα σου βγει και φθηνότερα.
Ο Μαξίμ την κοίταξε μπερδεμένος.
— Τι εννοείς μόνο για μένα;
— Εγώ δεν πάω πουθενά.
Η φωνή της Μαρίνας παρέμενε χαμηλή.
— Κι όμως, Μαξίμ.
— Θα φύγεις τώρα.
— Γιατί αν μείνεις εδώ, θα καλέσω την αστυνομία.
— Και θα πω πως με απειλείς με τις γροθιές σου.
— Και μην νομίζεις πως δεν θα μπορούσα να εξασφαλίσω και έναν τραυματισμό για τον εαυτό μου, αν χρειαστεί.
Βαρύ σιωπή απλώθηκε στον διάδρομο.
Από το διπλανό διαμέρισμα ακουγόταν αμυδρά η φωνή μιας τηλεόρασης.
Ο Μαξίμ κοίταζε τη γυναίκα του σαν να την έβλεπε για πρώτη φορά στη ζωή του.
Η αλαζονεία του είχε εξαφανιστεί εντελώς.
Τώρα καταλάβαινε πως η Μαρίνα δεν αστειευόταν.
Δεν υπήρχαν υστερίες.
Δεν υπήρχαν δάκρυα.
Υπήρχε μόνο ψυχρή αποφασιστικότητα και τα δικά του πράγματα στοιβαγμένα μπροστά στην πόρτα.
— Εσύ…
— Δεν είσαι καλά.
— Καταστρέφεις την οικογένεια για ένα δωμάτιο.
Η Μαρίνα πήρε από το έπιπλο το μάτσο με τα κλειδιά.
— Δεν την καταστρέφω.
— Τη σώζω.
Έβγαλε ένα κλειδί από τον κρίκο.
Ήταν το κλειδί της εξώπορτας.
Το ακούμπησε μπροστά στον άντρα της.
— Αυτό θα το αφήσεις εδώ.
— Για τα υπόλοιπα πράγματά σου θα έρθεις όταν δεν θα είμαστε σπίτι.
Η Μαρίνα άνοιξε διάπλατα την πόρτα.
Από το κλιμακοστάσιο μπήκε μέσα δροσερός αέρας.
Ο Μαξίμ αργά, σχεδόν μηχανικά, πήρε το τηλέφωνό του από το ράφι.
Ύστερα σήκωσε τη μία σακούλα.
Και μετά τη δεύτερη.
— Αυτό δεν θα σου το συγχωρήσω ποτέ — ψιθύρισε μέσα από τα δόντια του, καθώς περνούσε το κατώφλι.
Η Μαρίνα απάντησε ήρεμα.
— Θα το ξεπεράσω.
Και έκλεισε την πόρτα μπροστά στο πρόσωπό του.
Η κλειδαριά έκανε ένα κοφτό κλικ, που ακούστηκε καθαρά μέσα στη σιωπή.
Η Μαρίνα ακούμπησε την πλάτη της πάνω στη δροσερή μεταλλική πόρτα και άφησε αργά την ανάσα της.
Τα γόνατά της έτρεμαν ελαφρά από την ένταση.
Μέσα στο στήθος της όμως απλώθηκε μια παράξενη γαλήνη.
Εκείνη τη στιγμή εμφανίστηκε στην πόρτα του υπνοδωματίου η Γελένα Παβλόβνα.
Διόρθωσε τα γυαλιά της στη μύτη και κοίταξε προσεκτικά την κόρη της.
— Μαρινάκι, πού είναι ο Μαξίμ;
— Τον άκουσα που γύρισε.
— Άκουσα και τις σακούλες να θροΐζουν στην κουζίνα.
Η Μαρίνα χαμογέλασε αχνά.
— Πήγε να συναντήσει την αδελφή του.
— Αποφάσισε να τους νοικιάσει ένα διαμέρισμα.
— Δεν θέλει να στριμωχνόμαστε εδώ.
Η μητέρα της κούνησε το κεφάλι της με δυσπιστία.
Δεν έκανε όμως καμία ερώτηση.
Ίσως είχε καταλάβει πως η κόρη της δεν ήθελε να μιλήσει εκείνη τη στιγμή.
Ίσως απλώς χαιρόταν που η πόρτα του δικού της δωματίου εξακολουθούσε να οδηγεί στον δικό της χώρο.
Έξι μήνες αργότερα πήραν επίσημα διαζύγιο.
Ο Μαξίμ προσπάθησε να διεκδικήσει τα δικαιώματά του.
Απαίτησε να μοιραστεί το διαμέρισμα.
Ισχυρίστηκε πως είχε κι εκείνος δικαίωμα στην ιδιοκτησία.
Όταν όμως οι δικηγόροι υπολόγισαν λεπτομερώς και με έγγραφα απέδειξαν την οικονομική συνεισφορά της Γελένα Παβλόβνα, η μαχητικότητά του εξαφανίστηκε γρήγορα.
Τελικά έλαβε μια μικρή χρηματική αποζημίωση.
Με αυτά τα χρήματα έφυγε ήσυχα για τη γειτονική περιφέρεια.
Πιο κοντά στην αδελφή του.
Και στις απαιτήσεις της Οξάνα για ένα ευρύχωρο σπίτι.
Το δωμάτιο της Γελένα Παβλόβνα παρέμεινε δικό της.
Ήταν το ίδιο φωτεινό δωμάτιο.
Με τα ίδια παράθυρα που έβλεπαν στην εσωτερική αυλή.
Με τα ίδια ράφια που κάποτε είχε τοποθετήσει ο Μαξίμ για χάρη της.
Μόνο που πλέον κανείς δεν αμφισβητούσε σε ποια ανήκε.
