Το κρυστάλλινο ποτήρι χτύπησε απαλά στο χρυσαφένιο τελείωμα του πιάτου. Η Ίννα, η κουνιάδα μου, έσκυψε πάνω από το τραπέζι, διόρθωσε το βαρύ διαμαντένιο κολιέ της και είπε τόσο δυνατά, ώστε να την ακούσουν όλοι οι καλεσμένοι γύρω από το μακρύ δρύινο τραπέζι:
— Πολίνα, θα μπορούσες τουλάχιστον να μετακινήσεις αυτόν τον κουβά από την είσοδο; Εδώ έρχονται άνθρωποι με κανονικά αυτοκίνητα, ενώ το κορεάτικο σαράβαλό σου κρύβει ολόκληρη τη βεράντα.
Δεν άφησα το πιρούνι μου.
Ο άντρας μου, ο Ίλια, με σκούντησε διακριτικά με τον αγκώνα κάτω από το τραπέζι.
— Πολ, μην αρχίζεις, εντάξει; Γιορτάζουμε την τριακοστή πέμπτη επέτειο της εταιρείας του Βαντίμ. Η Ίννα είναι απλώς νευριασμένη.
— Η αδερφή σου απόψε έχει αποκαλέσει το καινούργιο μου αυτοκίνητο «κουβά» για τρίτη φορά — είπα ήρεμα.
— Έλα τώρα! — γέλασε ειρωνικά η Ίννα πίσω από τις ψεύτικες βλεφαρίδες της. — Είπα την αλήθεια και αμέσως προσβλήθηκε! Τι νομίζει ότι είναι; Αγόρασε με δόσεις ένα δίχρονο σαράβαλο για δύο εκατομμύρια. Ένα μόνο φορτηγό του Βαντίμ αξίζει περισσότερο από ολόκληρη τη ζωή σου!
Ο Βαντίμ, που καθόταν στην κεφαλή του τραπεζιού με σκούρο μπλε κοστούμι, συνοφρυώθηκε, αλλά δεν είπε τίποτα.
Εγώ, όμως, άγγιξα στην τσέπη του σακακιού μου τα κλειδιά μου.
Στο μπρελόκ κρεμόταν ένα βαρύ μεταλλικό αντικείμενο. Με την πρώτη ματιά έμοιαζε με απλό USB, στην πραγματικότητα όμως ήταν ένα εφάπαξ κλειδί ασφαλείας για το σύστημα των διακομιστών μου.
Το παγωμένο μέταλλο χώθηκε στην παλάμη μου.
— Η Πολίνα ήταν πάντα ένα τόσο σεμνό κορίτσι — συνέχισε η Ίννα. — Από την τρύπα της στα προάστια βγαίνει μόνο στις γιορτές. Ήρθε στην οικογένειά μας με μία βαλίτσα, αλλά οι απαιτήσεις της είναι λες και είναι κόμισσα.
— Ίννα, φτάνει — παρενέβη επιτέλους ο Βαντίμ.
— Γιατί να φτάνει; Εγώ απλώς λέω την αλήθεια! Αν δεν υπήρχε ο δικός μου Βαντίμ, ο Ίλια θα δούλευε ακόμη για κάποιον θείο του με εξήντα χιλιάδες τον μήνα. Εμείς τους βγάλαμε από τη λάσπη κι αυτή κάθεται εδώ με μούτρα!
Άφησα την πετσέτα μου πάνω στο τραπέζι.
Και τότε το ήξερα: είχε τελειώσει.
Δεν ένιωθα θυμό.
Δεν ήθελα να κλάψω.
Υπήρχε μόνο μια παράξενη, παγωμένη βεβαιότητα.
Ο διακομιστής που η οικογένεια θεωρούσε «δωρεάν»
Έναν χρόνο νωρίτερα, τον Νοέμβριο, ο Βαντίμ είχε έρθει στο σπίτι μας στις έντεκα το βράδυ.
Η μεταφορική του εταιρεία, «Trans-Logistik», βρισκόταν τότε στα πρόθυρα της ολοκληρωτικής κατάρρευσης. Το παλιό σύστημα διαχείρισης διαδρομών είχε καταρρεύσει, σαράντα φορτηγά είχαν ακινητοποιηθεί στους δρόμους με ευπαθή εμπορεύματα, οι υπεύθυνοι δρομολόγησης τηλεφωνούσαν απελπισμένοι και οι ρήτρες αυξάνονταν κατά πεντακόσιες χιλιάδες ρούβλια κάθε ώρα.
Ο Βαντίμ καθόταν στο τραπέζι της κουζίνας μου, κρατώντας ένα φλιτζάνι κρύο τσάι.
— Πολιά, βοήθησέ με! — με παρακαλούσε. — Ο βασικός προγραμματιστής έφυγε, κανείς δεν έχει τους κωδικούς πρόσβασης και οι βάσεις δεδομένων είναι απρόσιτες. Οι εξωτερικοί ειδικοί ζητούν τρία εκατομμύρια και λένε ότι θα χρειαστούν δύο μήνες. Δεν έχω τόσα χρήματα, όλα τα κεφάλαια είναι δεσμευμένα στη λειτουργία της εταιρείας!
Δούλεψα δύο ολόκληρες μέρες και δύο νύχτες.
Έφτιαξα νέα αρχιτεκτονική συστήματος. Μετέφερα τα δεδομένα στο προσωπικό μου cloud. Έγραψα αυτοματοποιημένα προγράμματα διαχείρισης δρομολογίων. Εγκατέστησα πρωτόκολλα ασφαλείας.
Η εταιρεία άρχισε ξανά να λειτουργεί.
Τα φορτηγά ξεκίνησαν.
Ο Βαντίμ σώθηκε.
Έναν μήνα αργότερα ανέφερα την αμοιβή για τη δουλειά μου.
Τότε η Ίννα ήρθε στο σπίτι μας με ένα ολοκαίνουργιο γερμανικό SUV και πραγματικά έδειξε έκπληκτη.
— Πολίνα, τρελάθηκες; Τι αμοιβή; Ο Βαντίμ είναι συγγενής σου! Η οικογένεια βοηθάει ο ένας τον άλλον, δεν στέλνει λογαριασμούς! Εσύ συνέχεια μετράς τα πάντα σε χρήματα. Εμείς σου ζητάμε λεφτά όταν σε καλούμε στο εξοχικό;
Ο Ίλια συμφώνησε μαζί της.
— Πολ, έχει δίκιο. Ο Βαντίμ είναι οικογένεια. Τόσο δύσκολο είναι να πατήσεις μερικά κουμπιά; Έτσι κι αλλιώς όλη μέρα κάθεσαι στο σπίτι μπροστά στον υπολογιστή.
Σιώπησα.
Αυτό ήταν το λάθος μου.
Για τρία χρόνια συντηρούσα δωρεάν τους διακομιστές τους, ενημέρωνα το λογισμικό και τους προστάτευα από κυβερνοεπιθέσεις.
Εξοικονομούσα στον Βαντίμ περίπου διακόσιες χιλιάδες ρούβλια τον μήνα, επειδή δεν χρειαζόταν να προσλάβει ξεχωριστούς μηχανικούς.
Και ύστερα, μετά από τέσσερα χρόνια αποταμίευσης, αγόρασα ένα αυτοκίνητο για τον εαυτό μου.
Η Ίννα δεν μπορούσε να το χωνέψει.
— Ίλια, γιατί η γυναίκα σου αγοράζει δικό της αυτοκίνητο όταν στο τρίτο υποκατάστημα του Βαντίμ δεν έχει αγοραστεί ούτε καν ένα ανυψωτικό; Καθόλου δεν σκέφτεστε την οικογένεια;
Τότε σιώπησα.
Τώρα, όμως, όχι.
### Η βραδιά που κατέρρευσαν όλα
Κατά τη διάρκεια του δείπνου πλησίασε στο τραπέζι μας ένας κομψός άντρας. Ήταν ο επικεφαλής λογιστής ενός από τους επιχειρηματικούς συνεργάτες του Βαντίμ στη Μόσχα.
— Βαντίμ Σεργκέγεβιτς, χρόνια πολλά για την επέτειο! — είπε και στη συνέχεια με κοίταξε. — Κι εσείς, αν δεν κάνω λάθος, είστε η εξωτερική διαχειρίστρια συστημάτων για την οποία μου μίλησε η Ίννα Αλεξέγεβνα;
Σήκωσα το βλέμμα.
— Τι σας είπε για μένα;
Ο άντρας δίστασε.
Η Ίννα σταμάτησε απότομα να τρώει.
— Λοιπόν… είπε ότι ο Βαντίμ ουσιαστικά σας προσέλαβε από λύπηση, με τριάντα χιλιάδες τον μήνα. Για να μην πεινάτε στο σπίτι. Και ότι ολόκληρο το σύστημά σας είναι κάποιο δωρεάν πρόγραμμα από το διαδίκτυο, που μπορεί να εγκαταστήσει ακόμα κι ένας μαθητής.
Ακολούθησε σιωπή.
Η Ίννα έσπευσε να τον διακόψει:
— Ανατόλι Βικτόροβιτς, καλύτερα ας πιούμε στην επιτυχία της εταιρείας!
Εγώ, όμως, δεν κουνήθηκα.
Κοίταξα τον Ίλια.
Ο άντρας μου απέφυγε το βλέμμα μου.
— Το ήξερες αυτό; — ρώτησα χαμηλόφωνα.
— Πολ, μην κάνεις θέμα από το τίποτα! Τι σημασία έχει; Η επιχείρηση του Βαντίμ λειτουργεί. Σε ενοχλεί αυτό; Τόσο δύσκολο είναι να μείνεις σιωπηλή;
Εκείνη τη στιγμή κάτι μέσα μου έσπασε οριστικά.
Όχι η καρδιά μου.
Η εμπιστοσύνη μου.
Έβγαλα το κινητό μου, άνοιξα την κονσόλα διαχείρισης και ακούμπησα το κλειδί ασφαλείας στο μεταλλικό περίβλημα.
Στην οθόνη εμφανίστηκε:
«Διαχειριστής: Κρίλοβα Π. Α.
Πρόσβαση: ΕΝΕΡΓΗ
Χώρος φιλοξενίας: προσωπικός λογαριασμός
Φόρτος συστήματος: 100%»
Στις δέκα το βράδυ ο Βαντίμ σήκωσε το ποτήρι του.
— Φίλοι μου! Η Trans-Logistik πλέον αποφέρει τρία εκατομμύρια ρούβλια καθαρά κέρδη τον μήνα! Υπογράφουμε νέα συμβόλαια και συνεχίζουμε την επέκταση!
Όλοι χειροκρότησαν.
Η Ίννα καμάρωνε, στριφογυρίζοντας το δαχτυλίδι με το ζαφείρι στο δάχτυλό της.
Ύστερα φώναξε προς το μέρος μου:
— Πολίνα! Δώσε μου τα κλειδιά του αυτοκινήτου σου!
Η αίθουσα βυθίστηκε στη σιωπή.
— Γιατί;
— Θα πάμε με τα κορίτσια σε ένα κλαμπ. Ο Βαντίμ πήρε το δικό μου αυτοκίνητο. Δώσε μου τα κλειδιά! Μάλιστα, μπορείς να μου το δανείσεις για έναν μήνα. Εσύ έτσι κι αλλιώς κάθεσαι στο σπίτι, ενώ εγώ ντρέπομαι να κυκλοφορώ με ταξί μπροστά στις φίλες μου.
— Όχι.
Το πρόσωπο της Ίννας κοκκίνισε.
Ήρθε κατά πάνω μου και με μία απότομη κίνηση άρπαξε τα κλειδιά από τα δάχτυλά μου. Το μέταλλο μου έσκισε το δέρμα.
— Φύγε από εδώ, ξεβράκωτη! — ούρλιαξε. — Ποια νομίζεις ότι είσαι; Σε αυτή την οικογένεια δεν είσαι κανείς! Όλα τα ρούχα σου τα αγόρασες με τα λεφτά του αδερφού μου!
Και το επόμενο δευτερόλεπτο με έφτυσε στο πρόσωπο.
Οι καλεσμένοι αναστέναξαν σοκαρισμένοι.
Ο Ίλια, όμως, ούτε καν σηκώθηκε.
— Πολίνα, μη μας ντροπιάζεις! Πήγαινε στην τουαλέτα!
Δεν ανταπέδωσα το χτύπημα.
Δεν έκλαψα.
Πήρα μια χαρτοπετσέτα, σκούπισα ήρεμα το πρόσωπό μου, πήρα το κινητό μου και βγήκα στη βεράντα που έβλεπε στη λίμνη.
Το ρολόι έδειχνε 22:15.
Άνοιξα το τερματικό.
Τα δάχτυλά μου δεν έτρεμαν.
Πρώτη εντολή: διακοπή της υπηρεσίας διαχείρισης διαδρομών.
Δεύτερη: ανάκληση των πιστοποιητικών ασφαλείας.
Τρίτη: αποσύνδεση της κύριας βάσης δεδομένων.
Τέταρτη: αποκλεισμός του εφεδρικού καναλιού επικοινωνίας.
Στην οθόνη άρχισαν να εμφανίζονται κόκκινες γραμμές.
Ο διακομιστής, του οποίου το κόστος ενοικίασης πλήρωνα εγώ επί τρία χρόνια, σαράντα χιλιάδες ρούβλια τον μήνα, διέκοψε τη σύνδεση με το κεντρικό σύστημα της Trans-Logistik.
Έβαλα το κινητό στην τσέπη.
Και περίμενα.
Δώδεκα λεπτά αργότερα ακούστηκε η πρώτη κραυγή από την αίθουσα.
Ο επικεφαλής του τμήματος δρομολόγησης πετάχτηκε έξω.
— Βαντίμ Σεργκέγεβιτς! Όλα σταμάτησαν! Η πλοήγηση χάθηκε! Σαράντα φορτηγά είναι ακινητοποιημένα στον αυτοκινητόδρομο Μ-4! Οι πύλες στο κέντρο διανομής του Ντομοντέντοβο δεν ανοίγουν! Ο διακομιστής γράφει: «Σφάλμα πιστοποίησης. Η πρόσβαση απορρίφθηκε!»
Δέκα λεπτά αργότερα χτύπησε το τηλέφωνο του Βαντίμ.
Ήταν ο διευθύνων σύμβουλος του μεγαλύτερου πελάτη του.
— Βαντίμ, τρελάθηκες;! Σαράντα τόνοι ευπαθών προϊόντων έχουν μείνει στον δρόμο! Το σύστημα δεν βλέπει τα δελτία αποστολής! Αν δεν το επαναφέρετε μέσα σε δεκαπέντε λεπτά, καταγγέλλουμε το συμβόλαιο και σας επιβάλλουμε πρόστιμο δώδεκα εκατομμυρίων!
Στις 22:48 ο Βαντίμ όρμησε στη βεράντα.
Το πρόσωπό του είχε γίνει γκριζοπράσινο.
Πίσω του έτρεχε ο Ίλια, ενώ η Ίννα τους ακολουθούσε παραπατώντας, σαν να είχε γεράσει μέσα σε λίγα λεπτά.
— Πολιά! — άρπαξε ο Βαντίμ το μπράτσο μου. — Τι συνέβη στον διακομιστή;! Πάρε τους ειδικούς σου! Κάνε κάτι! Καταστρεφόμαστε!
Απομάκρυνα ήρεμα το χέρι του από πάνω μου.
— Δεν υπάρχουν ειδικοί, Βαντίμ. Ο διακομιστής ήταν δικός μου. Το πρόγραμμα ήταν δικό μου. Η φιλοξενία ήταν στο όνομά μου.
— Τρελάθηκες;! — ούρλιαξε ο Ίλια. — Ενεργοποίησέ το αμέσως! Θα καταστρέψεις την επιχείρηση του Βαντίμ!
Τον κοίταξα.
— Η οικογένεια πρέπει να βοηθά ο ένας τον άλλον χωρίς λογαριασμούς — επανέλαβα τα λόγια της Ίννας. — Κι εγώ είμαι απλώς μια γυναίκα που προσλήφθηκε από λύπηση και χρησιμοποιεί ένα δωρεάν πρόγραμμα από το διαδίκτυο. Οπότε καλέστε πραγματικούς επαγγελματίες. Με τρία εκατομμύρια. Σε δύο μήνες ίσως το έχουν έτοιμο.
Ο Βαντίμ γύρισε προς την Ίννα.
Το πρόσωπό του σκλήρυνε.
— Εσύ… — ψιθύρισε απειλητικά. — Εσύ την προσέβαλες; Εσύ της πήρες τα κλειδιά;
— Βαντίμ, εγώ… δεν ήξερα… — ψέλλισε η Ίννα. — Νόμιζα ότι ήταν απλώς μια απλή διαχειρίστρια…
— Πήγαινε κοντά της! — ούρλιαξε ο Βαντίμ. — Στα γόνατα! Ζήτησέ της συγγνώμη!
Η Ίννα, τρέμοντας ολόκληρη, γονάτισε πάνω στις κρύες πέτρινες πλάκες.
Το ακριβό μεταξωτό φόρεμά της λερώθηκε.
Το δαχτυλίδι με το ζαφείρι χτύπησε πάνω στην πέτρα.
— Πολίνα… σε παρακαλώ… συγχώρεσέ με! Ενεργοποίησέ το ξανά! Θα καταστρέψουν τον Βαντίμ! Μπορεί να πάει φυλακή εξαιτίας των προστίμων!
Την κοίταξα από ψηλά.
Δεν ένιωθα θρίαμβο.
Δεν ένιωθα χαρά.
Είχα καταλάβει απλώς κάτι:
Αυτοί οι άνθρωποι δεν θα μάθαιναν ποτέ πόσο αξίζει η δουλειά ενός ανθρώπου, μέχρι να αποκτήσει πραγματικό τίμημα.
— Άφησε τα κλειδιά του αυτοκινήτου μου πάνω στο τραπέζι — είπα.
Η Ίννα, με τρεμάμενα χέρια, μου τα επέστρεψε.
Πήρα το μπρελόκ.
Ύστερα κοίταξα τον Ίλια.
— Αύριο στις εννέα το πρωί καταθέτω αίτηση διαζυγίου. Μην έρθεις στο διαμέρισμά μου. Το πρωί θα αλλάξω τις κλειδαριές.
— Πολίνα, στ’ αλήθεια γι’ αυτό παίρνεις διαζύγιο;! — φώναξε πίσω μου.
Δεν απάντησα.
Το επόμενο πρωί
Στο κέντρο εξυπηρέτησης επικρατούσε ησυχία.
Πήρα αριθμό προτεραιότητας, κάθισα σε μια μεταλλική καρέκλα και έβγαλα τα έγγραφα από την τσάντα μου.
Τα χαρτιά του διαζυγίου ήταν ήδη έτοιμα.
Δίπλα τους βρισκόταν το πρόσφατο πιστοποιητικό ιδιοκτησίας.
Ιδιοκτήτρια του διαμερίσματος των δύο δωματίων:
Κρίλοβα Πολίνα Αλεξέγεβνα.
Μερίδιο του συζύγου μου:
0%.
Στις δέκα με πήρε τηλέφωνο ο δικηγόρος του Βαντίμ.
— Πολίνα Αλεξέγεβνα, καλημέρα. Ο Βαντίμ Σεργκέγεβιτς σας προσφέρει πέντε εκατομμύρια ρούβλια για να του παραχωρήσετε τα δικαιώματα του συστήματος. Πρέπει να το επαναφέρουμε αμέσως. Οι ρήτρες προς τους συνεργάτες έχουν ήδη φτάσει τα οκτώ εκατομμύρια.
— Πείτε στον Βαντίμ Σεργκέγεβιτς ότι ο πηγαίος κώδικας του συστήματος έχει διαγραφεί οριστικά. Δεν μπορεί να αποκατασταθεί. Ας βρουν μια εξωτερική εταιρεία ανάπτυξης.
Μέχρι το μεσημέρι με πήρε τηλέφωνο και η πεθερά μου.
Έκλαιγε.
Με παρακαλούσε.
Μου είπε ότι η Ίννα αναγκάστηκε να πουλήσει τις επώνυμες τσάντες της και μερικά από τα κοσμήματά της, ώστε να μπορέσουν τουλάχιστον να καλύψουν τα πρώτα χρέη προς τους πελάτες της Μόσχας.
Ο Βαντίμ, μάλιστα, είχε καταθέσει αίτηση για διανομή της περιουσίας.
Την άκουσα σιωπηλή.
Ύστερα τερμάτισα την κλήση.
Στην οθόνη του κινητού μου εμφανίστηκε μια νέα ειδοποίηση:
«Η αίτηση εγγραφής της ατομικής επιχείρησης Κρίλοβα Π. Α. έγινε αποδεκτή.»
Έβαλα τα κλειδιά του αυτοκινήτου στην τσέπη μου.
Σηκώθηκα.
Και κατευθύνθηκα προς το γκισέ με τον αριθμό επτά.
Πλέον δεν είχα σύζυγο.
Δεν είχα οικογενειακές «υποχρεώσεις».
Δεν είχα πια δωρεάν εργασία.
Είχα μόνο τη δική μου ζωή.
Και αυτή τη φορά, δεν σκόπευα να τη χαρίσω δωρεάν σε κανέναν.
