Η Ναταλία έμαθε για την άφιξη της Οξάνα το βράδυ της Τετάρτης, όταν ο Πάβελ της ζήτησε να αδειάσει το μικρό δωμάτιο και να βρει ένα εφεδρικό σετ κλινοσκεπασμάτων.
Η αδελφή του επρόκειτο να έρθει ήδη το Σάββατο μαζί με τα δύο παιδιά της και να μείνει μέχρι το επόμενο Σαββατοκύριακο.
Ο Πάβελ το ανακοίνωσε τόσο ήρεμα και φυσικά, σαν να το είχαν συζητήσει ήδη πριν από έναν μήνα και απλώς η Ναταλία το είχε ξεχάσει.
— Κάλεσες τρεις ανθρώπους να μείνουν για μία ολόκληρη εβδομάδα και αποφάσισες να μου το πεις δύο μέρες πριν; — ρώτησε η Ναταλία, ακουμπώντας το φλιτζάνι της στο τραπέζι.
— Μα δεν είναι ξένοι.
— Η Οξάνα εδώ και καιρό ήθελε να δείξει στα παιδιά την πόλη και τα ξενοδοχεία αυτή την περίοδο είναι πανάκριβα.
— Σχεδόν δεν θα καταλάβουμε ότι είναι εδώ.
Η Ναταλία κοίταξε τον άντρα της, αλλά δεν θέλησε να διαφωνήσει για τα κρεβάτια.
Το μικρό δωμάτιο μπορούσε να δοθεί στα παιδιά, ενώ η Οξάνα θα κοιμόταν στον καναπέ του σαλονιού.
Υπήρχε όμως κάτι άλλο που την ενδιέφερε πολύ περισσότερο.
Ο Πάβελ δεν είχε αναφέρει ούτε μία λέξη για το πώς σκόπευε να ταΐσει τους καλεσμένους.
Πέντε εβδομάδες νωρίτερα, στο σπίτι τους είχε τεθεί ένας καινούργιος κανόνας: ο καθένας θα αγόραζε ξεχωριστά τα τρόφιμά του.
Όλα είχαν ξεκινήσει από μια εντελώς συνηθισμένη επίσκεψη στο σούπερ μάρκετ.
Όταν γύρισαν σπίτι, ο Πάβελ άπλωσε τα ψώνια πάνω στο τραπέζι της κουζίνας και άρχισε να εξετάζει προσεκτικά την απόδειξη.
Ιδιαίτερα τον είχαν ενοχλήσει το τυρί κότατζ, το κόκκινο ψάρι και ένα μικρό πακέτο ξηρών καρπών.
— Εγώ σχεδόν δεν τρώω τίποτα από αυτά, κι όμως τα πληρώνουμε από τον κοινό μας προϋπολογισμό — είπε.
— Τελικά καταλήγω να πληρώνω το μισό από το φαγητό σου.
Η Ναταλία του υπενθύμισε τα πελμένι, τα αλλαντικά, τις έτοιμες σαλάτες και τις παραγγελίες φαγητού της Παρασκευής, από τις οποίες εκείνη σχεδόν ποτέ δεν έτρωγε.
Ο Πάβελ την άκουσε μέχρι τέλους, αλλά δεν άλλαξε γνώμη.
— Ας μην αρχίσουμε αυτούς τους ατελείωτους υπολογισμούς.
— Ο καθένας θα αγοράζει μόνος του ό,τι τρώει και δεν θα υπάρχουν άλλες διαφωνίες.
— Εντάξει — συμφώνησε η Ναταλία.
— Τότε ο καθένας θα αγοράζει μόνος του.
Πίστευε πως ύστερα από λίγες μέρες ο Πάβελ θα άλλαζε γνώμη.
Εκείνος όμως κράτησε το νέο σύστημα για σχεδόν μία ολόκληρη εβδομάδα.
Ύστερα, ένα βράδυ, άνοιξε το ψυγείο και ρώτησε τι θα έτρωγαν για βραδινό.
Η Ναταλία έβγαλε ένα δοχείο με ψητό κοτόπουλο και λαχανικά, το οποίο είχε ετοιμάσει για τον εαυτό της για δύο εργάσιμες ημέρες.
— Εγώ έχω κοτόπουλο.
— Εσύ έχεις πελμένι στην κατάψυξη.
— Δεν με ρώτησες καν αν θα φάω κι εγώ βραδινό;
— Εσύ είπες να αγοράζουμε ξεχωριστά τα τρόφιμα.
— Κι εγώ θεώρησα ότι τότε ο καθένας θα μαγειρεύει από τα δικά του τρόφιμα.
Ο Πάβελ έκλεισε εκνευρισμένος την πόρτα της κατάψυξης, όμως δεν είχε τι να απαντήσει.
Με τον καιρό, στο ψυγείο δημιουργήθηκαν δύο ξεχωριστά ράφια.
Η Ναταλία δεν έβαλε ετικέτες στα δοχεία και δεν χώρισε τις συσκευασίες με πολύχρωμα αυτοκόλλητα, όπως κάνουν στα αστεία διαδικτυακά βίντεο.
Απλώς τοποθετούσε τα δικά της τρόφιμα στο πάνω ράφι, ενώ ο Πάβελ χρησιμοποιούσε τα δύο κάτω.
Ύστερα από έναν μήνα, αυτή η κατάσταση δεν φαινόταν πλέον παράξενη σε κανέναν από τους δύο.
Μέχρι εκείνο το βράδυ που ο Πάβελ ανακοίνωσε ότι θα ερχόταν η αδελφή του.
Η Οξάνα έφτασε το Σάββατο το πρωί μαζί με τον δεκάχρονο Μίσα, την επτάχρονη Ντάσα, δύο βαλίτσες και μια μεγάλη τσάντα γεμάτη με πράγματα των παιδιών.
Η Ναταλία βοήθησε να ανοίξουν τον καναπέ, έστρωσε καθαρά σεντόνια και έδειξε στην Οξάνα πού μπορούσαν να βάλουν τα ρούχα τους.
— Δεν πρόκειται να σας ενοχλήσουμε καθόλου — την καθησύχασε η Οξάνα.
— Θα πάρουμε πρωινό και μετά θα βγαίνουμε όλη μέρα στην πόλη.
— Το βράδυ απλώς θα επιστρέφουμε για φαγητό.
Μέχρι το μεσημέρι, τα παιδιά πήγαν αρκετές φορές στο ψυγείο.
Η Ντάσα ζήτησε κάτι να πιει, ενώ ο Μίσα έψαχνε κάτι για να φτιάξει ένα σάντουιτς.
Η Ναταλία τους έβαλε νερό και τους πρόσφερε μήλα που βρίσκονταν στο δικό της ράφι.
Τα παιδιά την ευχαρίστησαν και έτρεξαν ξανά στο δωμάτιο.
Λίγο αργότερα, η Οξάνα άνοιξε μόνη της το ψυγείο.
Πήρε το τυρί της Ναταλίας και ύστερα άπλωσε το χέρι της προς τη συσκευασία με το ψάρι.
— Θα φτιάξω γρήγορα μερικά σάντουιτς για τα παιδιά, γιατί μετά το ταξίδι σχεδόν δεν έχουν φάει τίποτα.
— Οξάνα, πάρε το τυρί από το κάτω ράφι — της είπε η Ναταλία.
— Το πάνω ράφι είναι δικό μου.
Η αδελφή του Πάβελ ακούμπησε αργά τη συσκευασία πίσω στη θέση της.
— Έχετε ξεχωριστά και τα τρόφιμα;
Ο Πάβελ καθόταν στο τραπέζι και κοιτούσε το κινητό του, εμφανώς ελπίζοντας ότι δεν θα χρειαζόταν να δώσει εκείνος εξηγήσεις.
Η Οξάνα όμως συνέχισε να κοιτάζει τον αδελφό της, οπότε τελικά εκείνος απάντησε.
— Αποφασίσαμε ότι ο καθένας αγοράζει μόνος του.
— Έτσι είναι πιο εύκολο.
— Φυσικά, εσείς ξέρετε καλύτερα — είπε η Οξάνα ύστερα από μια σύντομη παύση.
— Αλλά εμείς τώρα πού ανήκουμε;
Ο Πάβελ χαμογέλασε και είπε πως με κάποιον τρόπο θα φρόντιζαν να έχουν φαγητό.
Η Ναταλία δεν είπε τίποτα.
Στο μεσημεριανό τραπέζι έβαλαν τα αλλαντικά του Πάβελ, το τυρί του, ψωμί και ένα βάζο πατέ.
Μέχρι το βράδυ σχεδόν τίποτα δεν είχε απομείνει.
Το επόμενο πρωί, ο Πάβελ άνοιξε το ψυγείο και αναγκάστηκε να παραδεχτεί πως πρακτικά δεν υπήρχε τίποτα για πρωινό.
— Νατάσα, έχεις αυγά; — ρώτησε κοιτάζοντας το πάνω ράφι.
— Έχω.
— Τα αγόρασα για τη δική μου εβδομάδα εργασίας.
— Δώσε τουλάχιστον στα παιδιά.
— Δεν γίνεται να κάθονται νηστικά.
Η Ναταλία έβγαλε τη συσκευασία με τα αυγά και την ακούμπησε πάνω στο τραπέζι.
— Θα ετοιμάσω για τα παιδιά.
— Αλλά για το υπόλοιπο της εβδομάδας θα πρέπει να παραγγείλετε μόνοι σας τα τρόφιμά σας.
Έφτιαξε αυγά για τα τέσσερα άτομα, ενώ για τον εαυτό της ετοίμασε χυλό βρώμης.
Η Οξάνα την παρακολουθούσε εμφανώς δυσαρεστημένη, αλλά δεν είπε τίποτα.
Μετά το πρωινό, ο Πάβελ αποφάσισε να κάνει μια μεγάλη παραγγελία με παράδοση στο σπίτι.
Άνοιξε την εφαρμογή στο κινητό του και έδωσε τη συσκευή στην αδελφή του, αφού κανείς δεν γνώριζε καλύτερα από εκείνη τι έτρωγαν τα παιδιά.
Η λίστα άρχισε σχεδόν αμέσως να μεγαλώνει.
Η Οξάνα έβαλε στο καλάθι στήθος κοτόπουλου, κιμά, ζυμαρικά, δύο είδη δημητριακών, γάλα, τυρί κότατζ, παιδικά γιαούρτια και χυμό.
Ύστερα πρόσθεσε αγγούρια, ντομάτες, μήλα, μπανάνες και μπισκότα.
— Η Ντάσα δεν τρώει γιαούρτι με κομμάτια φρούτων — εξήγησε κοιτάζοντας τις συσκευασίες.
— Ο Μίσα όμως προτιμά τα σοκολατένια δημητριακά.
— Τα απλά δεν πρόκειται να τα φάει.
Ο Πάβελ πρόσθεσε καφέ, ζαμπόν, τυρί, δύο συσκευασίες πελμένι και έτοιμα μπιφτέκια.
Η Οξάνα θυμήθηκε την κρέμα γάλακτος, το βούτυρο, το ψωμί και το νερό.
Ύστερα συνειδητοποίησε ότι μία μόνο συσκευασία στήθος κοτόπουλου δεν θα ήταν σε καμία περίπτωση αρκετή για τέσσερα άτομα για μία ολόκληρη εβδομάδα.
Η Ναταλία στο μεταξύ μάζευε το τραπέζι.
Ο άντρας της την κοίταξε αρκετές φορές, σαν να περίμενε ότι θα προσφερόταν από μόνη της να προσθέσει τα δικά της τρόφιμα και να μοιραστούν το κόστος.
Η Ναταλία όμως δεν ανακατεύτηκε.
Όταν όλα τα απαραίτητα προϊόντα μπήκαν στο καλάθι, ο Πάβελ προχώρησε στην πληρωμή και ξαφνικά σώπασε.
— Πόσο βγήκε; — ρώτησε η Οξάνα.
— Είκοσι μία χιλιάδες εκατόν σαράντα έξι ρούβλια μαζί με την παράδοση.
Η γυναίκα πλησίασε και άρχισε να εξετάζει τη λίστα.
Αφαίρεσε τον ακριβό καφέ, αλλά αμέσως πρόσθεσε περισσότερο ψωμί και τυρί, επειδή μία συσκευασία πράγματι δεν θα ήταν αρκετή για ολόκληρη την εβδομάδα.
Το τελικό ποσό άλλαξε μόνο κατά μερικές δεκάδες ρούβλια.
Ο Πάβελ ακούμπησε το κινητό δίπλα στη Ναταλία.
— Πλήρωσέ το τώρα και το βράδυ θα σου μεταφέρω τα μισά χρήματα.
Η Ναταλία κοίταξε την οθόνη και ύστερα έσπρωξε το κινητό πίσω προς τον άντρα της.
— Γιατί τα μισά;
— Επειδή πρόκειται για κοινά τρόφιμα.
— Κι εσύ θα φας από αυτά.
— Εγώ έχω τα πάντα μέχρι την Παρασκευή.
— Αυτή όμως την παραγγελία την κάνατε για εσάς και τους καλεσμένους σας.
Η Οξάνα σταμάτησε να κυλάει τη λίστα και ακούμπησε την πλάτη της στην καρέκλα.
— Νατάσα, δεν ήρθαμε σε ξενοδοχείο.
— Δεν μπορούμε πραγματικά να ζήσουμε φυσιολογικά για μία εβδομάδα χωρίς να μετράμε κάθε συσκευασία;
Η Ναταλία την κοίταξε ήρεμα.
— Μπορούμε.
— Γι’ αυτό ο Πάβελ θα πληρώσει τα τρόφιμα για τους καλεσμένους του, τους οποίους ο ίδιος προσκάλεσε.
— Εγώ δεν μετράω τίποτα και δεν ζητάω χρήματα από εσάς.
Ο Πάβελ συνοφρυώθηκε.
— Είμαστε οικογένεια.
— Γιατί πρέπει να κάνεις όλο αυτό μπροστά στην Οξάνα;
— Πριν από πέντε εβδομάδες εσύ είπες ότι ο καθένας θα αγοράζει μόνος του, δίκαια και χωρίς διαφωνίες.
— Εγώ συμφώνησα.
— Τώρα ήρθαν οι συγγενείς σου σε εσένα, επομένως αυτή η παραγγελία είναι δικό σου έξοδο.
Ο Πάβελ κοίταξε ξανά ολόκληρη τη λίστα.
Αφαίρεσε τα έτοιμα μπιφτέκια και λίγα δευτερόλεπτα αργότερα τα ξαναέβαλε.
Δεν ήθελε να μαγειρεύει κάθε βράδυ, ενώ η Οξάνα είχε ήδη πει ότι προτιμούσε να περνά περισσότερο χρόνο με τα παιδιά στην πόλη παρά όρθια στην κουζίνα.
Τελικά, ο Πάβελ άγγιξε την οθόνη με το δάχτυλό του και επιβεβαίωσε την πληρωμή.
Ο διανομέας έφτασε μιάμιση ώρα αργότερα.
Άφησε οκτώ μεγάλες σακούλες με ψώνια μπροστά στην πόρτα.
Ο Πάβελ και ο Μίσα τις μετέφεραν στην κουζίνα, ενώ η Οξάνα άρχισε να τακτοποιεί τα τρόφιμα.
Η Ναταλία ελευθέρωσε ένα ράφι για τους καλεσμένους, αλλά δεν μετακίνησε τα δικά της δοχεία.
Η ηλεκτρονική απόδειξη παρέμεινε αποθηκευμένη στην εφαρμογή του Πάβελ.
Το βράδυ άνοιξε ξανά την παραγγελία και κοίταζε για πολλή ώρα τα προϊόντα, σαν να ήλπιζε να ανακαλύψει κάτι περιττό.
Στο καλάθι όμως υπήρχαν μόνο απολύτως συνηθισμένα τρόφιμα για τέσσερα άτομα, από τα οποία τα τρία θα έμεναν στο σπίτι τους για μία ολόκληρη εβδομάδα.
Το γάλα τελείωσε την Τετάρτη.
Οι μπανάνες είχαν τελειώσει ήδη από την Τρίτη.
Ο Πάβελ πήγε μόνος του στο κοντινό κατάστημα για να αγοράσει κι άλλες.
Η Οξάνα δεν ξανακούμπησε το πάνω ράφι, ενώ η Ναταλία δεν υπενθύμισε ούτε σε εκείνη ούτε στον άντρα της τίποτα σχετικά με τον ξεχωριστό προϋπολογισμό.
Την επόμενη Κυριακή, ο Πάβελ πήγε την αδελφή του και τα παιδιά στον σταθμό.
Όταν επέστρεψε, μάζεψε τα ποτήρια που είχαν απομείνει, έβγαλε τα κλινοσκεπάσματα και έβαλε το πλυντήριο.
Ύστερα έβαλε ένα φλιτζάνι τσάι μπροστά στη Ναταλία και κάθισε απέναντί της.
— Ίσως θα μπορούσαμε να σταματήσουμε αυτό το σύστημα με τα ξεχωριστά ράφια; — ρώτησε.
— Είναι όλο αυτό πολύ άβολο.
Η Ναταλία έμεινε σιωπηλή για λίγες στιγμές.
— Μπορούμε να έχουμε έναν κοινό μηνιαίο προϋπολογισμό για τα τρόφιμα και στην αρχή κάθε μήνα να βάζουμε και οι δύο το ίδιο ποσό.
— Αλλά τους καλεσμένους θα τους συζητάμε από πριν.
— Και τα επιπλέον έξοδα θα τα πληρώνει εκείνος που τους προσκαλεί.
Ο Πάβελ το σκέφτηκε για λίγο και ύστερα έγνεψε καταφατικά.
— Και θα μαγειρεύουμε όπως παλιά;
Η Ναταλία τον κοίταξε.
— Όχι.
— Θα μαγειρεύουμε εναλλάξ.
Αυτή τη φορά ο Πάβελ δεν διαφώνησε.
Άνοιξε την τραπεζική του εφαρμογή, μετέφερε το μισό από το ποσό που είχαν συμφωνήσει και μόνο τότε άρχισε να βγάζει από το ψυγείο τα τρόφιμα που είχαν απομείνει μετά την αναχώρηση της Οξάνα.
